– Du er en lavt rangert person

Spørsmålet er fortsatt ubesvart etter to dager med forhandlinger i Oslo og St. Petersburg i Russland.

Onsdag møtte USAs spesialutsending Steve Witkoff president Vladimir Putin i St. Petersburg. Møtet varte i tre timer.

Resultatene fra møtet kom raskt:

• Russland lovet å sende det første skipet med diesel til USA allerede torsdag.
• Russland løslot den 74 år gamle amerikanske læreren Stephen Hubbard, som har sittet i fire år i russisk fengsel.

Men hva USA ga tilbake er fortsatt uklart.

Spurt om sanksjoner:

– Du er dum

Etter at Russland i 2022 gikk til fullskalaangrep på nabolandet Ukraina, innførte både USA og europeiske stater en rekke sanksjoner mot russisk næringsliv og andre aktører.

Hensikten er kort fortalt å kvele Russlands evne til å finansiere krigføringen sin.

Gjennom fire år har sanksjonene blitt utvidet og har blitt vanskeligere for Russland å håndtere.

Nå spekulerer flere i at Kreml jobber for å få amerikanske sanksjoner lettet eller opphevet.

Da en journalist spurte Trump om han hadde lettet på sanksjonene som en motytelse for løslatelsen av Hubbard, raste presidenten i kjent stil:

– Du vet ikke hva du snakker om. Du er dum. Du er en lavt rangert person, sa Trump.

Han la til at hvis USA hadde innført nye sanksjoner mot Russland nå, ville Hubbard aldri ha kommet hjem.

På sin egen plattform, Truth Social, hevdet Trump at USA ikke trengte å gi noe tilbake.

Fikk ny livslinje

Men i virkeligheten har Trump denne måneden gjort det motsatte:

Han har gitt Russland en ny økonomisk livslinje.

Den 16. oktober signerte Trump en presidentordre som gjør unntak fra deler av en ny lov godkjent i Kongressen, og som han selv hadde signert knapt en måned tidligere

Loven, som er oppkalt etter den republikanske senatoren Lindsey Graham, hadde til hensikt å ramme russiske politikere, rike og mektige forretningsfolk og banker.

Med andre ord: Målet var å legge økonomisk press på Russland.

Loven åpner for at presidenten kan gjøre unntak. Trump begrunnet beslutningen med at det er «i USAs nasjonale interesse».

Representanten Marie Gluesenkamp Perez fra delstaten Washington kaller beslutningen et svik.

– Presidentens beslutning om å gi unntak fra Russland-sanksjonspakken som nylig ble vedtatt, er et svik mot vår allierte Ukraina, mot Kongressens overveldende vilje og mot det amerikanske folkets nasjonale interesser, uttalte hun.

Dieselskip til USA

Den russiske skyggeflåten oppsto i kjølvannet av den fullskala invasjonen av Ukraina. Med sanksjoner hengende over seg, måtte russiske oljeselskap finne alternative ruter til villige kjøpere.

Lasteskipene som frakter oljen jobber også intenst med å holde lasten skjult. Blir de oppdaget, risikerer de at skipet tas i beslag eller angripes.

Men torsdag seiler det første av flere planlagte tankskip til USA – uten å gjemme seg.

Om bord: 40.000 tonn russisk diesel.

Russisk skip opp i flammer i Middelhavet: – Tyder på kraftig eksplosjon

Men hvorfor kjøper USA plutselig diesel fra Russland?

Bakgrunnen er stigende dieselpriser i USA etter krigen mellom USA og Israel på den ene siden, og Iran på den andre. Høye priser på drivstoff og jordbruksprodukter har blitt et politisk problem for Trump før mellomvalget i november.

Eksperter tviler imidlertid på at russisk diesel vil senke prisene særlig mye.

Trump

Dette er dieselavtalen

Ifølge Trump skal Russland frigi diesel i fire omganger:

• Umiddelbart: 300.000 tonn til «det amerikanske og globale markedet».
• I november: 500.000 tonn.
• Deretter: én million tonn «umiddelbart» etter novemberleveransen.
• Til slutt: tre millioner tonn, avhengig av «tilstanden» til Russlands raffinerier.

Til sammenligning:

• USA brukte i snitt 514.000 tonn diesel per døgn, ifølge databasen Statista. Hele avtalen, 4,8 millioner tonn, tilsvarer dermed drøyt ni døgns amerikansk forbruk.
• Bare transportsektoren i USA forbrukte rundt 395.000 tonn diesel per døgn, eller om lag 144 millioner tonn i året, ifølge amerikanske myndigheter.

Trump sa selv at han holder igjen med nye sanksjoner fordi forhandlingene om krigen i Ukraina er på et følsomt stadium:

– Når man er nær en avtale og har svært følsomme forhandlinger, legger man ikke på sanksjoner.

Samtidig understreket han at han når som helst kan skru på sanksjonene igjen.

– Jeg har rett til å gjøre det hvilken som helst dag, sa presidenten.

Seiler langs norskekysten: - Har ikke lovlige midler for å stoppe dem

Missiler mot Kyiv

Forhandlingene går fremover, ifølge Trump.

– Vi er kanskje nær en avtale. For første gang på lenge er vi kanskje nær en avtale, sa han.

Etter møtet med Putin fløy Witkoff til Gardermoen for å orientere statsminister Jonas Gahr Støre. Ifølge Støre er partene enige om å jobbe for et trepartsmøte mellom Russland, Ukraina og USA. Russland skal være villig til å delta i trepartssamtaler i midten av november, ifølge Putin.

Samtidig avviser Kreml et av Trumps krav: En våpenhvile for energianlegg.

– Russland trenger fred, ikke våpenhvile, sa Kremls pressesjef Dmitrij Peskov.

Mens Witkoff hyllet Putin som en «humanist» i St. Petersburg, fortsatte russiske angrep i Ukraina:

Natt til torsdag skal Russland ha angrepet med mer enn 20 ballistiske missiler mot Ukrainas hovedstad, Kyiv. Minst én person ble drept og 22 skadet, ifølge ukrainsk redningstjeneste.

Angrepet skadet sivil infrastruktur, sa Kyivs borgermester Vitalij Klitsjko.

– I natt fikk innbyggerne i Kyiv høre hvordan russisk «humanisme» faktisk høres ut, skrev Ukrainas utenriksminister Andrij Sybiha på X. Videre la han til at:

– Ettergivenhet, servilitet og smiger vil ikke stoppe denne krigen. Bare styrke vil.