Oproep tot ingrijpen tegen Franse zender CNews krijgt geen politiek vervolg

Er komt geen debat in het Franse parlement over de nieuwszender CNews. Dat heeft de commissie die daarover gaat, besloten. Daarmee wordt er geen vervolg gegeven aan een petitie die door een miljoen Fransen werd ondertekend.

In de petitie werd opgeroepen om CNews, de best bekeken 24-uurszender van Frankrijk, van de buis te halen. Volgens de ondertekenaars is de zender een "propagandamachine" en de Franse evenknie van het Amerikaanse Fox News; de zender wordt ervan beschuldigd ruim baan te geven aan radicaal- en extreemrechtse opiniemakers.

De commissie Cultuur en Onderwijs van de Franse Tweede Kamer verwierp de petitie met 28 tegen 25 stemmen. Daarmee is verdere behandeling van de petitie van tafel. Volgens Franse media gingen er verhitte discussies(opent in nieuw venster) tussen leden van de commissie aan de stemming vooraf.

'Promotie-instrument'

Rechtse fracties, waaronder het radicaal-rechtse Rassemblement National (RN) van Marine Le Pen, stemden tegen behandeling van de petitie, terwijl linkse fracties als La France Insoumise (LFI) en de groenen zich juist achter een parlementair debat schaarden.

Parlementariër Aymeric Caron van de radicaal-linkse LFI was voorheen journalist bij iTélé, het latere CNews. Volgens hem fungeert de zender als "promotie-instrument voor extreemrechts, dat voortdurend gal spuwt over moslims en immigranten."

RN-parlementariër en oud-journalist Caroline Parmentier sprak tegenover de Franse zender Franceinfo juist van een "obsessie met censuur bij links en extreemlinks" en verweet hen ervan elk mediakanaal dat hen tegenspreekt, het zwijgen te willen opleggen.

Op de vingers getikt

De afgelopen jaren kwam CNews herhaaldelijk onder vuur te liggen bij de Franse mediawaakhond Arcom, die de zender meerdere keren op de vingers tikte en boetes oplegde voor haatzaaien of racistische opmerkingen.

CNews is het paradepaardje van de conservatieve, rooms-katholieke miljardair Vincent Bolloré. Met zijn mediaconcern dat belangen heeft in tal van Franse media- en productiebedrijven, is hij vergelijkbaar met mediatycoon Rupert Mudoch in het Verenigde Koninkrijk en de Verenigde Staten.

De petitie was aangevraagd via de petitiesite van het Franse parlement. Die bestaat sinds 2020 en werd in leven geroepen in de nasleep van de protesten van de gele hesjes, om burgers meer mogelijkheden te geven hun stem te laten horen. Petities die minstens half miljoen handtekeningen verzamelen, worden besproken door een parlementaire commissie.

Breder debat over persvrijheid

Parlementariër Alexandre Portier van de rechtse partij Les Républicains is voorzitter van de commissie Cultuur en Onderwijs. Hij zegt dat de parlementaire commissie niet gaat over het wel of niet verbieden van een zender. "Wij zijn Arcom niet." Hij riep op tot een breder debat over persvrijheid en mediaregulering in het land.

Er is een mogelijkheid om het onderwerp alsnog in Frankrijk op de politieke agenda krijgen. Een parlementslid kan binnen acht dagen vragen om een debat.