Mats Akkerman wint Slimste Mens, ook afscheid van Paulien Cornelisse

WNL-verslaggever Mats Akkerman heeft de finale van het dertigste seizoen van kennisquiz De Slimste Mens gewonnen. Hij won in de finale van NOS-verslaggever Jeroen Gortworst.

Daarvoor was Claudia de Breij afgevallen, waarna Jeroen Gortworst en Mats Akkerman het met elkaar moesten uitvechten. Akkerman won uiteindelijk met een vraag over actrice Olivia Colman.

Hij kreeg de schaal uitgereikt door presentator Herman van der Zandt. Normaal gesproken doet de vorige winnaar dat, maar WNL-presentator Frank van Leeuwen was verhinderd.

Voorafgaand aan de finale 2026 werd ook stilgestaan bij het overlijden van juryvoorzitter Paulien Cornelisse. De cabaretière en schrijfster overleed eind september op 50-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker, maar was de afgelopen nog te zien in de uitzendingen.

Persoonlijke boodschap

Presentator Van der Zandt sprak in een persoonlijke boodschap over het gemis van Paulien Cornelisse en zei zich gesteund te voelen door alle reacties die binnen zijn gekomen na haar overlijden.

"U heeft net als de kandidaten en ik de afgelopen periode kunnen genieten van onze fantastische, grappige en inzichtelijke Paulien Cornelisse", zegt Herman. "En vanavond is dat voor het laatst."

Vooruitkijkend op de uitzending beloofde hij dat het toch ook een feestelijke avond zou worden. "Met een winnaar, met gouden confetti, met een schaal die wordt uitgereikt en met een lieve juryvoorzitter zoals er echt maar eentje was."

Aan het einde van de uitzending werden nog wat sprekende fragmenten van Paulien Cornelisse getoond uit dit seizoen.