Dierentuinbranche geschokt na dodelijke panteraanval in Beekse Bergen

Het nieuws over de verzorgster van safaripark Beekse Bergen die omkwam na een panteraanval is een "grote schok voor de hele dierentuinwereld", zegt de Nederlandse Vereniging van Dierentuinen. Volgens de organisatie is een dodelijke aanval door een dierentuindier "extreem zeldzaam".

De verzorgster van Beekse Bergen was zaterdag alleen aan het werk in het binnenverblijf van twee Perzische mannetjespanters toen ze door een van de dieren werd aangevallen. Ze liep ernstige verwondingen op aan haar hoofd en nek en overleed gisteren.

"Medewerkers zijn verdrietig en reageren verslagen", zegt een woordvoerder van Beekse Bergen. Andere dierenparken leven mee. "Iedereen voelt hoe heftig dit is. Dit zal nog heel lang nadreunen", zegt Wineke Schoo, directeur van de Nederlandse Vereniging van Dierentuinen.

Handje vol incidenten bekend

In Nederland zijn slechts enkele van dit soort incidenten in dierentuinen bekend. De laatste aanval op een medewerker was zeer waarschijnlijk in 2003, zegt Schoo. Toen overleed een 36-jarige medewerker van Beekse Bergen na een aanval door een olifant. Twee jaar eerder raakte een verzorger van Ouwehands Dierenpark zwaargewond bij een aanval door een leeuw.

Ook zijn er meldingen van een beeraanval in DierenPark Amersfoort in 1981 en een dodelijke tijgeraanval in Diergaarde Blijdorp in 1979. Volgens de Nederlandse Vereniging van Dierentuinen zijn die incidenten echter niet te vergelijken met de recente panteraanval. "Dierentuinen waren toen heel anders. Er was veel minder bekend over het gedrag van dieren en er was minder wet- en regelgeving."

Tegenwoordig moeten dierenparken voldoen aan zeer strenge veiligheidseisen. Ze worden gecontroleerd op de inrichting van de verblijven, de verzorging van de dieren en de veiligheid voor mens en dier. Bij gevaarlijke diersoorten zijn er extra controles. De Europese Vereniging van Dierentuinen (EAZA) inspecteert de parken en er is ook toetsing vanuit de Nederlandse branchevereniging.

"In elke branche gebeuren ongelukken, maar gelukkig komt het in de dierentuinwereld maar zelden voor", zegt Schoo. Hoe het nu toch kon misgaan, is nog onduidelijk. Volgens Beekse Bergen hangen er geen camera's in het verblijf.

'Onderzoek van groot belang'

De verzorgster had veel ervaring. Ze begon op haar zeventiende in het dierenpark en werkte er bijna veertig jaar, waarvan acht jaar met de panters. Vanwege het slechte weer zaten de dieren in het binnenverblijf, waar de verzorgster aan het werk was. Normaal gesproken wordt vermeden dat medewerkers zich in dezelfde ruimte bevinden als roofdieren.

"We zouden heel graag willen weten wat er is gebeurd", zegt een woordvoerder van Beekse Bergen. Het park schakelt een extern bedrijf voor onafhankelijk onderzoek naar de aanval. Ook de Arbeidsinspectie is een onderzoek gestart.

Volgens de Nederlandse Vereniging van Dierentuinen zijn de onderzoeken van groot belang, ook voor andere dierentuinen. "Iedereen wil weten wat er is gebeurd", zegt Schoo. De uitkomsten kunnen mogelijk ook voor andere parken waardevolle lessen opleveren. "Nu weten we alleen wat de gevolgen zijn."

Panters blijven in het park

Safaripark Beekse Bergen blijft open, zo is besloten na overleg met de familie van de omgekomen verzorgster. In het park komt een condoleancetafel met een boek waarin bezoekers hun medeleven kunnen betuigen. Ook voor medewerkers wordt een speciale plek ingericht.

Voor de Perzische mannetjespanters heeft de aanval geen gevolgen. "Het zijn roofdieren en ze hebben natuurlijk gedrag vertoond. Hoe cru het ook is, de dieren kunnen hier niets aan doen", zegt Beekse Bergen. Tenzij uit onderzoek blijkt dat er iets aan de hand is met de dieren, gaat de verzorging van de panters in Beekse Bergen dus door.