Defensieminister VS geeft medaille aan militair die hem tot orde riep

De Amerikaanse minister Hegseth van Defensie heeft een medaille gegeven aan een militair die hem bij een oorlogsmonument tot de orde riep. "We houden van normen. Goed gedaan, soldaat", zegt hij bij een X-bericht over de onderscheiding.

Thomas Iglesias was woensdag op Veteranendag de erewacht bij de Tombe van de Onbekenden Soldaten op de militaire begraafplaats Arlington, bij Washington. Daar worden de militairen geëerd die omkwamen in de Eerste en Tweede Wereldoorlog en de oorlogen in Korea en Vietnam.

Iglesias sprak de minister streng toe toen die met zijn vrouw en enkele hoge Pentagon-functionarissen wat al te gezellig foto's stond te maken. "Bezoekers moeten te allen tijde stilte en respect betrachten", bulderde hij ineens.

Het moment werd vastgelegd op video:

De erewachten bij het gedenkteken geven vaker die vermaning af als bezoekers te luidruchtig zijn, maar omdat dit om de baas van het ministerie van Defensie ging, kreeg het incident veel aandacht in de VS.

Hegseth besloot daarop Iglesias te onderscheiden voor zijn goede werk. Hij gaf hem een dag later de Joint Service Commendation Medal, bedoeld voor verdienstelijke prestaties die uitstijgen boven het verwachte niveau. Een Pentagon-woordvoerder zegt in een toelichting dat Iglesias "terecht en respectvol iedereen herinnerde aan het decorum".

Het incident komt in een hectische week voor Hegseth, waarin hij ternauwernood ontsnapte aan een afzettingsprocedure. Een voorstel daarvoor van een Republikeins Congreslid werd met 211 tegen 204 weggestemd, nadat elf Democraten om verschillende redenen niet waren komen opdagen voor de stemming.

Hegseth deed de impeachmentpoging af als een farce en een stunt.