Bank onder curatele, president onder vuur: miljoenen Paraguayanen kunnen niet bij geld

Paraguay is in een grote financiële en politieke crisis terechtgekomen nadat de Centrale Bank(opent in nieuw venster) van het land begin deze week de digitale bank Ueno onder toezicht heeft geplaatst. Miljoenen Paraguayanen kunnen hierdoor niet bij hun geld. De oppositie is woedend en eist het aftreden van president Peña vanwege zijn banden met de bank.

De bank is onder curatele geplaatst vanwege ernstige financiële problemen. Ueno heeft volgens de financiële toezichthouder minder dan de helft van het verplichte minimum aan eigen vermogen over. Ook zou de bank te weinig geld hebben om aan directe betalingsverplichtingen te voldoen.

Daarnaast wordt de bank ervan verdacht te veel risico te hebben genomen bij het verstrekken van leningen. Zo zou Ueno geld hebben uitgeleend aan eigenaren van de bank en anderen die aan de bank gelieerd zouden zijn, zonder dat daar voldoende garanties of onderpanden tegenover stonden.

Acht bestuurders gearresteerd

Er wordt momenteel onderzocht of er strafbare feiten zijn gepleegd, waar de bank precies leningen heeft uitstaan en hoeveel geld er nog op de rekening staat. Paraguayaanse media schrijven dat dit onderzoek tot vijftien dagen kan duren. Acht bankbestuurders zijn ondertussen al gearresteerd.

De gevolgen voor de bevolking in Paraguay zijn groot: om te voorkomen dat de bank omvalt, zijn alle tegoeden en banktransacties geblokkeerd. Hierdoor kunnen ongeveer drie miljoen klanten niet bij hun geld, wat neerkomt op ongeveer 60 procent van de volwassen bevolking van het Zuid-Amerikaanse land.

Daarnaast heeft Ueno tot ruim 750 miljoen euro van publieke instellingen op de rekening staan, waaronder meer dan 350 miljoen euro van pensioenfondsen.

'Drie miljoen mensen kwaad gedaan'

De oppositie in het land is woedend. Parlementslid Rocío Vallejo viel dinsdag uit tegen president Peña en eiste diens aftreden. "Nog nooit heeft iemand in de Republiek Paraguay drie miljoen mensen op één dag kwaad gedaan", zei zij. "U hebt dat voor elkaar gekregen, meneer de president."

De kans dat Peña daadwerkelijk wordt afgezet, is klein. Daar is een tweederdemeerderheid in het parlement voor nodig en die heeft de oppositie niet.

Miljoenen mensen kunnen niet bij hun geld, wat tot grote protesten leidde in Paraguay:

Wel wordt de oppositie gesteund door de honderden mensen die gisteravond in hoofdstad Asunción de staat op gingen. Ook zij willen dat Peña aftreedt, onder meer omdat hij een oud-bestuurder van de voorganger van de Ueno-bank tot directeur van de Centrale Bank benoemde. Deze Carlos Carvalho trad dinsdag af.

De demonstranten wijzen erop dat Peña tot maart vorig jaar aandeelhouder was van Grupo Vázquez, het moederbedrijf van Ueno. Carvalho en Peña worden beschuldigd van belangenverstrengeling en gebrekkig financieel toezicht.

'Ze moeten de gevangenis in'

Bij de demonstraties liepen de emoties hoog op. Zo riep een 68-jarige man tegen de aanwezige media dat hij al zijn spaargeld kwijt is. "Ze moeten allemaal de gevangenis in", voegde hij daaraantoe. Peña erkent dat er problemen zijn, maar roept de bevolking op om kalm te blijven.

Om de druk van de betogingen af te halen, heeft de Centrale Bank verklaard dat vermogens tot 17.000 euro onder een garantiefonds vallen, verminderd met eventuele schulden. Er is nog geen duidelijkheid voor mensen die meer geld bij de bank hebben staan.