Zonder deze Gentenaar geen veilige Zesdaagse: al 19 jaar houdt Nico het parket van 't Kuipke in topvorm

Nico Impens rekent ongeveer 25 volle werkdagen om de piste klaar te krijgen.

Artikel luisteren

2min

Meer info

Terwijl de wielrenners zich opmaken voor de Gentse Zesdaagse, zorgt Nico Impens achter de schermen voor een veilige piste. De Gentenaar onderhoudt de houten piste in 't Kuipke en controleert elke lat op splinters, scheuren en oneffenheden. Een klus die enkele weken duurt. Hij doet dat ondertussen al 19 jaar.

De piste in 't Kuipke is ongeveer 166 meter lang. Om de baan in goede staat te houden, krijgt het hout elk jaar een grondige onderhoudsbeurt. Impens controleert de volledige piste. "Het jaarlijkse onderhoud houdt in dat ik alle splinters wegwerk, alles controleer en latten die stuk zijn, verwijder en vernieuw", vertelt hij.

Extra aandacht na de Floraliën

Ook de omstandigheden in 't Kuipke spelen een rol. Vooral de luchtvochtigheid kan invloed hebben op het hout. Na de Floraliën van afgelopen jaar is daarom extra controle nodig, zowel boven als onder de piste.

"Als de Floraliën geweest zijn, moet ik extra aandachtig zijn. Door de luchtvochtigheid kunnen er bijkomende splinters ontstaan. Ook onder de piste kunnen er dingen gebeuren en moet ik soms balken weer vastzetten", zegt Impens.

Ook tijdens de Zesdaagse blijft hij controleren

Het werk stopt niet wanneer de Zesdaagse dinsdagavond begint. Impens controleert de piste elke dag en soms zelfs 2 of 3 keer. "Temperatuurverschillen en koude lucht die via de open poorten binnenkomen, kunnen kleine problemen veroorzaken. Op het moment dat die mannen erop rijden, moet alles in orde zijn."

"De eerste dagen komen ook de beloftevolle renners in competitie. Die willen zich wat meer bewijzen en missen soms nog wat ervaring. 't Kuipke is een korte piste, dus bij hen gebeuren er naar mijn ervaring ook meer valpartijen. Dat maakt het extra belangrijk dat ik mijn werk goed doe."

Na 19 jaar kent hij de piste door en door. "Maar toch blijft elke controle belangrijk, want een klein gebrek kan gevolgen hebben voor de renners", besluit Impens.

"Ik durf te beweren dat mijn piste veiliger is dan de wegen tijdens grote koersen", vertelde hij in 2023 aan Radio 2-reporter Margaux van de regio:

LUISTER

Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen

Radio 2

Gepubliceerd:vr 13 nov.

3min