Winteravonden in Bokrijk draaien rond oude traditie van de 'berenloop', met reuzen, vuurartiesten en een belleman

Het openluchtmuseum domein Bokrijk in Genk kiest dit jaar voor een ander concept voor de Winteravonden. In plaats van te wandelen langs een sfeervol verlicht parcours, zal het publiek deel uitmaken van een theaterwereld. Die is gebaseerd op een oude traditie van de 'berenloop', waarbij een stoet met een belleman en vertellers van deur tot deur trekt met verhalen en wensen van voorspoed.

De Winteravonden in Bokrijk zijn dit jaar meer dan een mooi verlicht openluchtmuseum dit jaar. Het kunstcollectief Studio Sandy creëert dit jaar een feërieke theaterwereld, met een , reuzen, vertellers, muzikanten en vuurspelers.

"Van zodra de mensen op de parking komen, stappen ze binnen in een andere wereld en worden ze meegenomen in een groot verhaal", vertelt Phéline Thierens van Studio Sandy. Het kunstcollectief vond daarvoor inspiratie in het archief van Bokrijk. "We hebben ons gebaseerd op de oude traditie van 'de berenloop', een stoet met verklede dorpsbewoners die van huis tot huis gingen om wensen uit te spreken voor het nieuwe jaar."

Tijdens de Winteravonden zijn ook vuurartiesten te zien.

De stoet van 'sprooksegghers' wordt geleid door een belleman. "Die kondigt de verhalen van de verschillende personages aan. En van enkele interessante figuren hebben we reuzen gemaakt, we hebben ze omgetoverd tot grote lichtinstallaties. Maar meer kan ik er voorlopig niet over verklappen", lacht Thierens.  

Het Vlaams Radiokoor blaast tijdens de Winteravonden het ritueel van a capella zingen nieuw leven in. De zangers trekken samen met het publiek door het museum. "Samen zingen doet iets wat weinig andere dingen kunnen: je ademt op hetzelfde ritme, stemmen smelten samen en even voel je je deel van iets groters", zegt Véronique Bossaert van het Vlaams Radiokoor. "Dat zorgt voor een overweldigend gevoel van verbondenheid."”

Met deze nieuwe versie van de Winteravonden wil Bokrijk tonen hoe mensen vroeger de winter probeerden door te komen. “Vroeger kwamen mensen ‘s winters samen: ze vertelden verhalen, maakten vreugdevuren, zongen samen en vierden kermis. Eeuwenlang gaven zo’n rituelen houvast en verbinding", zegt Igor Philtjens, voorzitter van Het Domein Bokrijk vzw en gedeputeerde van Erfgoed (Anders). "Met Winteravonden brengen we die rituelen niet terug zoals ze waren, maar tonen we hoe nieuwe rituelen mensen door de winter kunnen dragen." 

Het publiek stapt binnen in een unieke theaterwereld.

De Winteravonden in Bokrijk worden traditioneel afgesloten met een nostalgische winterkermis, met onder meer een reuzenrad, een rups en een zweefmolen, én de bijhorende lekkernijen.