Watertuin in Leuvense Vaartkom besmet met 'poepbacterie' tijdens zomer: N-VA vraagt duidelijke signalisatie

Enkel tijdens de zomer werd een verontreiniging vastgesteld.

Artikel luisteren

3min

Meer info

Ter hoogte van de watertuin in de Leuvense Vaartkom werd afgelopen zomer de darmbacterie E. coli aangetroffen. Dat blijkt uit een schriftelijke vraag van oppositiepartij N-VA. De vernieuwde watertuin werd ruim een jaar geleden afgewerkt, en biedt bezoekers de mogelijkheid om te pootjebaden tussen de planten. Volgens de stad werd de besmetting veroorzaakt door een defecte pompinstallatie. 

In het schriftelijke antwoord maakt de stad melding van 6 metingen sinds maart. Zowel in het voorjaar als het najaar tonen staalafnames een uitstekende kwaliteit van het water aan. In augustus neemt de kwaliteit een dip. Op 3 september wordt de norm voor de enterokokken en E. coli duidelijk overschreden.

Die darmbacteriën wijzen op verontreiniging door ontlasting, en kunnen maag- en darmklachten of urineweginfecties veroorzaken. Nog diezelfde zomer werd het zwemevenement Big Jump in de Dijle afgelast door een gelijkaardige vervuiling.  

Oorspronkelijk koesterde het stadsbestuur het idee om een deel van de Vaartkom om te vormen tot zwemzone. Die plannen werden uiteindelijk bijgestuurd tot een watertuin met stapstenen en speelelementen. De aanwezige beplanting moet daarbij als een filter werken voor het verontreinigde kanaalwater, dat gevoed wordt door verbindingskanaal De Hond. Ook ongefilterd rioleringswater vanuit de Kapucijnenvoer komt zo in het kanaal terecht. 

In de watertuin kunnen bezoekers met de voeten in het water.

Bij de stad Leuven was voorlopig niemand bereikbaar voor een reactie. In een schriftelijk antwoord aan de N-VA-fractie verwijst het lokaal bestuur naar een defect in een pompinstallatie. Dat werd inmiddels verholpen.

Omdat de watertuin niet moet voldoen aan dezelfde strenge norm voor zwemwater, is de stad niet van plan om de kwaliteit systematisch te blijven monitoren. Of er ook pootjebaders ziek zijn geworden, is vooralsnog onduidelijk. Hoewel zwemmen niet is toegestaan in de Vaartkom werd dat verbod deze hete zomer niet altijd nageleefd. 

Volgens gemeenteraadslid Veerle Bovyn (N-VA) getuigt het uitblijven van een waarschuwing tijdens de zomermaanden van nalatigheid. "Ofwel blijft men de waterkwaliteit monitoren en aangeven wanneer het veilig is, ofwel verklaart men deze peperdure watertuin ongeschikt voor waterbeleving", klinkt het. "We herhalen onze oproep om de oorzaak van de vervuiling weg te nemen."