Apollonia Sterckx uit 'Thuis' praat met bekende jongeren over scheiding van hun ouders: hoe groot is de impact écht?

Apollonia Sterckx maakt met haar podcast 'Split' scheidingen bespreekbaar.

Artikel luisteren

5min

Meer info

Een scheiding kan een grote impact hebben op kinderen. Maar hoe groot is die impact in hun latere leven? In het nieuwe seizoen van de podcast 'Split' gaat Thuis-actrice Apollonia Sterckx daarover in gesprek met bekende jongeren. Wij polsen ook 2 sociologen. "Kinderen pikken bovendien meer op van de relatie tussen hun ouders dan volwassenen vaak denken."

Zelf weet Sterckx hoe het is om op te groeien met gescheiden ouders. "Ik had geen broer of zus bij wie ik terechtkon en voelde me een tijd erg eenzaam", vertelt ze. Daarom wil ze het onderwerp in een podcast bespreekbaar maken. De actrice ontvangt elke aflevering 2 bekende jongeren die vertellen over hun eigen ervaringen met gescheiden ouders.  

Onder anderen dj Nina Black, content creator Anna-Livia Smekens en acteur Kobe Debie schuiven aan. Hoewel hun verhalen verschillen, duiken er herkenbare gevoelens en ervaringen op. "Dat is het leuke eraan. Het is zo herkenbaar", zegt Sterckx.

Uit cijfers van Statbel blijkt dat het aantal echtscheidingen in België sinds 2008 aanzienlijk is gedaald. In 2024 werden 19.883 echtscheidingen geregistreerd, tegenover 35.366 in 2008. Dat komt neer op een daling van bijna 44 procent. 

De afgelopen jaren lijkt het aantal echtscheidingen zich te stabiliseren. In 2024 bleef het aantal in België vrijwel gelijk aan dat van 2023. Wel zijn er regionale verschillen. Zo daalde het aantal echtscheidingen in Brussel met 6,8 procent, terwijl het aantal in Vlaanderen licht steeg (+0,9 procent). In Wallonië bleef het aantal nagenoeg stabiel (-0,3 procent).

Volgens Kimberly Jacobs, sociologe aan de Universiteit Antwerpen, kan een scheiding op verschillende manieren doorwerken in de ontwikkeling van kinderen. Want als ouders scheiden, is er ook een verandering in hun vertrouwde omgeving. Zo moeten ze wennen aan nieuwe gezinssituaties, soms 2 verschillende huizen en eventueel nieuwe partners of stiefbroers en -zussen. "Aanpassing is voor kinderen niet altijd even gemakkelijk. Bij een scheiding uit dat zich bijvoorbeeld in identiteitsvragen."

Communicatie, zowel tussen de ouders onderling als met het kind, blijft het allerbelangrijkste om een scheiding voor kinderen te verzachten. Maar: "Kinderen hoeven niet alles te weten", aldus nog de sociologe. "Ze moeten wel weten dat er beslist is om te scheiden, welke stappen er volgen en krijgen best ook een actieve rol, afgestemd op hun leeftijd." 

Jarenlang leven in een conflictueuze thuissituatie kan zwaarder doorwegen dan een scheiding waarna opnieuw stabiliteit ontstaat

Kimberly Jacobs, sociologe aan de UAntwerpen

Uit getuigenissen van oudere kinderen blijkt dat langdurige spanningen en ruzies thuis vaak een grotere impact hebben dan de scheiding zelf. "Jarenlang leven in een conflictueuze thuissituatie kan zwaarder doorwegen dan een scheiding waarna opnieuw stabiliteit ontstaat", zegt Jacobs. "Kinderen pikken bovendien meer op van de relatie tussen hun ouders dan volwassenen vaak denken."

Ook socioloog Dries Van Gasse, die aan de UAntwerpen zijn doctoraat schreef over gescheiden ouders, benadrukt dat vooral de conflicten tussen ouders een grote rol spelen. Wanneer een scheiding een einde maakt aan een onveilige of conflictueuze gezinssituatie, kan dat voor kinderen op termijn zelfs een opluchting betekenen.

"Het gemis aan stabiliteit en een aanhoudend conflict zijn heel moeilijk voor kinderen, eerder dan de scheiding zélf. Zo weinig mogelijk ruzie, dat is het belangrijkste", zegt hij.  

Die ervaringen kunnen ook op langere termijn doorwerken, bijvoorbeeld in de manier waarop kinderen later zelf relaties aangaan. Onderzoek toont dat kinderen van gescheiden ouders bijvoorbeeld sneller relaties aangaan. Gemiddeld hebben ze ook een grotere kans om later zelf een relatiebreuk mee te maken. 

Maar dat alles hoeft volgens de sociologen niet uitsluitend negatief te zijn. Wie opgroeit met gescheiden ouders, krijgt ook het voorbeeld mee dat het mogelijk is om voor eigen geluk te kiezen, in plaats van vast te houden aan een ongelukkige relatie. "Als een relatie niet goed loopt, is het oké om die te stoppen", zegt Jacobs.

Dat scheidingen bespreekbaar worden gemaakt, vindt ook Van Gasse belangrijk. "We leven niet meer in een samenleving waarin iedereen samenblijft. Normaliseren dat liefde ook kan eindigen is belangrijk, ook om stigmatisering van gescheiden gezinnen en alleenstaande ouders tegen te gaan."  

Ook Thuis-actrice Apollonia Sterckx besefte pas toen ze ouder werd en de ervaringen van anderen hoorde dat ze over haar gevoelens mocht praten. "Dat heeft moeten groeien."

Het nieuwe seizoen van de podcast telt 5 afleveringen, plus een aflevering waarin de actrice zelf haar verhaal vertelt.