Voor het eerst hebben mannen en vrouwen evenveel kans op melanoom, maar kans op overleven neemt wel toe

Artikel luisteren

4min

Meer info

Voor het eerst is in ons land het risico op melanoom, de meest agressieve vorm van huidkanker, gelijk voor mannen en vrouwen. Dat blijkt uit cijfers van de Stichting Kankerregister. Tot de leeftijd van ongeveer 60 jaar blijft het risico wel groter bij vrouwen, waarna de verhouding omkeert in het nadeel van mannen.

Het aantal vrouwen dat de diagnose melanoom kreeg, was in 2024 nog steeds hoger dan bij mannen: 2.256 vrouwen tegenover 2.029 mannen. Zowel bij vrouwen als mannen nam het risico op melanoom de laatste 20 jaar toe, alleen was die toename bij mannen sterker dan bij vrouwen.

De voorbije 3 jaar zette de stijgende trend bij mannen zich ook voort, terwijl het risico bij vrouwen stabiliseerde. "Na een correctie voor de bevolkingsstructuur is het risico op melanoom in ons land zo voor het eerst gelijk bij mannen en vrouwen", klinkt het bij de Stichting Kankerregister (Belgian Cancer Registry, BCR).

Dat betekent evenwel niet dat het risico op melanoom tijdens het leven gelijk is: tot de leeftijd van ongeveer 60 jaar blijft het risico groter bij vrouwen, waarna de verhouding omkeert in het nadeel van mannen.

Waarom het risico bij mannen blijft toenemen, is niet meteen duidelijk. "Historisch gezien stelden vrouwen zich vaker bloot aan de zon, nu lijken mannen dat ook te doen", geeft Bart Van Gool van de Stichting Kankerregister als mogelijke reden.

"Ook de toename van de Belgische bevolking en de vergrijzing spelen mee. Want hoe ouder je wordt, hoe groter de kans op kanker en ook op huidkanker", gaat Van Gool verder.

"In het algemeen zien we ook dat iedereen door de klimaatopwarming vaker wordt blootgesteld aan UV in ons land", zegt professor Bart Neyns, diensthoofd Medische oncologie aan het UZ Brussel.

"Een van de andere redenen is mogelijk dat we in de sensibiliseringscampagnes vooral gefocust hebben op vrouwen", zegt Neyts. "Maar ook individuele veranderingen in gedrag kunnen een reden zijn: zoals vaker onbeschermd in de zon lopen."

Goed nieuws is wel dat melanoom steeds vroeger wordt vastgesteld. 3 op de 4 melanomen worden vastgesteld in stadium I, het vroegste stadium van de ziekte.

Daardoor overleven ook steeds meer patiënten de ziekte. Hoe eerder de diagnose wordt gesteld, hoe meer behandelingsmogelijkheden er zijn. Het overlevingspercentage klom zo van 88 procent tussen 2004 en 2009 naar 96 procent tussen 2020 en 2024.

Dankzij onder meer immuuntherapie kunnen we de ziekte langdurig onder controle krijgen

Professor Bart Neyns, diensthoofd Medische oncologie aan het UZ Brussel.

Maar ook bij patiënten met uitzaaiingen naar de lymfeklieren (stadium III) of verdere uitzaaiingen (stadium IV) stijgen de overlevingskansen sterk. Bij stadium IV ging de vijfjaars netto-overleving van 27 naar 39 procent.

"Dankzij doorbraken zoals immuuntherapie kunnen we zelfs bij een vergevorderd melanoom steeds vaker de ziekte langdurig onder controle krijgen en soms zelfs overleven", zegt professor Neyns.

Bovendien neemt ook de dikte van de letsels af. Vooral in Vlaanderen zien we dat: van 1,0 millimeter in 2009 naar 0,7 millimeter in 2024. In Vlaanderen werden aanvankelijk meer dikkere melanomen vastgesteld dan in Brussel en Wallonië, maar vandaag zijn die verschillen dus vrijwel verdwenen.

Bij verdachte vlekjes raadpleeg je best zo snel mogelijk je huisarts.

Professor Neyts geeft ook nog enkele tips mee om melanoom te vermijden: "Probeer altijd hevig zonlicht dat je huid verbrandt te vermijden. Als je je toch blootstelt, gebruik dan middelen om je te beschermen, zoals zonnecrème of een pet."

"En als je toch verdachte vlekjes opmerkt op je huid, is het belangrijk om snel een arts te raadplegen", klinkt het nog.