Vogelkenner Olivier uit Zonnebeke werkte mee aan nieuwe Vogelatlas van Vlaanderen

Vogelkenner Olivier Dochy werkte mee aan de nieuwe editie van de Vogelatlas van Vlaanderen.

Na meer dan 20 jaar komt morgen de nieuwe Vogelatlas van Vlaanderen uit. West-Vlaming Olivier Dochy uit Zonnebeke werkte daaraan mee. Dochy is vrijwillige vogelteller en  vogelspecialist bij het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek. Hij telde 4 jaar lang welke vogelsoorten er in de Westhoek te vinden zijn. 

Het is van 2004 geleden dat er nog een Vogelatlas van Vlaanderen verscheen. De atlas bespreekt welke vogelsoorten het goed en minder goed doen in onze natuur. 444 vrijwilligers telden daarvoor 4 jaar lang welke broed- en wintervogels er hier verblijven. Een van hen is Olivier Dochy uit Zonnebeke, vogeldeskundige bij het Instituut voor Natuur en Bosonderzoek.

Dochy is al van kinds af aan gefascineerd door vogels. "Ik ben ermee geboren", vertelt hij. "Ik las als kind al boekjes over vogels en rond mijn 10 jaar ben ik lid geworden van de Jeugdbond voor Natuur en Milieu. Daar leerde ik alles over vogels."

De vogelkenner is dan ook zeer trots dat hij kon meehelpen aan het huzarenstuk. Samen met andere vrijwilligers ging hij niet alleen in Zonnebeke zelf, maar in de hele Westhoek jarenlang op pad om vogels te spotten en te tellen. Het viel hem tijdens die periode op hoe populair vogelkijken geworden is. "Mensen zien iemand met een verrekijker en ze vragen welke vogels je al gespot hebt. Vroeger zouden mensen wat achterdochtig gekeken hebben, nu is vogelkijken mainstream. Ook landbouwers vertellen spontaan dat ze patrijzen of zwaluwen hebben in hun buurt."

Ook vanuit zijn functie bij het Instituut werkte hij mee aan de atlas. "Na al dat telwerk heb ik ook geholpen met het samenstellen van de atlas. Ik moest kaarten, grafieken en bijhorende teksten opstellen. Het boek bevat 331 soorten, dat is heel wat."

Dochy verzamelde 5 jaar lang welke vogelsoorten te vinden zijn in de Westhoek en stelde daarna samen met anderen de atlas samen.

De cijfers in de altas maken duidelijk dat heel wat vogelsoorten in Vlaanderen het niet goed doen. Vooral boerenlandvogels zoals de veldleeuwerik doen het slecht. Waar er je er vroeger nog 20 kon horen zingen in een veld, hoor je er vandaag slechts 1.

In West-Vlaanderen doen die boerenlandvogels het wel iets beter dan in de rest van Vlaanderen, weet Dochy. "Hun aantallen gaan ook hier achteruit, maar we hebben er wel nog meer dan elders in Vlaanderen. We denken dat dit komt door de grotere variatie aan gewassen en kleinere percelen. We hebben gemiddeld ook meer landbouwgebied. De provincie West-Vlaanderen heeft dus een belangrijke verantwoordelijkheid om die populaties te behouden."

Ook enkele bosvogels zoals de middelste bonte specht doet het best goed in onze provincie. "We zijn dan geen bosrijke provincie, onze bossen worden wel ouder en die trekken die vogels aan." Ook andere soorten weten steeds meer onze contreien te vinden. "De bijzonderste soort tot nu toe is toch wel de zeearend. Het is maar 1 koppel in de Blankaart, maar het is de kers op de taart", besluit Dochy.