Vlaamse overheid wil verplicht diploma voor redders in zwembaden schrappen: "Compleet onverantwoord"

Lago Bredene Grasduinen.

Artikel luisteren

4min

Meer info

Zwembaduitbater Lago gaat gediplomeerde redders blijven voorzien, ook nu dat misschien niet meer verplicht zal zijn. In de nieuwe regelgeving die de Vlaamse overheid plant, zou iedereen 'toezichter' kunnen worden, zonder het diploma van 'hoger redder' te halen. "Redders zijn net belangrijker dan ooit", klinkt het bij Lago. Ook de Vlaamse Reddingsfederatie is niet te spreken over de nieuwe regels.

"Het zwemniveau daalt en mensen zijn ook minder alert in het zwembad", zegt Lore Walravens, operationeel directeur van Lago. "In die context vinden wij het compleet onverantwoord om minder redders te voorzien, en dan ook nog eens redders die niet eens gediplomeerd zijn."

Toch is dat wat nu op de plank ligt, want de Vlaamse overheid beslist binnenkort over een reeks nieuwe regels. Daarin zouden zwembaden, op basis van een risicoanalyse, meer vrijheid krijgen om al dan niet gediplomeerde redders in te zetten. 

De nieuwe regelgeving dreigt een volledig beroep uit te hollen

Karel Logghe, voorzitter Vlaamse Reddingsfederatie

Een 'toezichter' moet het zwembad wel nog monitoren, maar die persoon hoeft niet gediplomeerd te zijn. De opleiding om toezichter te worden, zal dus veel beperkter zijn dan de opleiding van hoger redder. De Vlaamse overheid wil ook de regels versoepelen voor het aantal toezichters per aantal zwemmers.

Maar bij Lago gaan ze alvast niet mee in de nieuwe regels die Vlaanderen plant. "Bij Lago zijn gediplomeerde redders onmisbaar", zegt Walravens. "Ze krijgen ook elk jaar een bijscholing."

"Wij voelen een fundamentele verantwoordelijkheid tegenover onze bezoekers. Veiligheid is dus veel méér dan alleen voldoen aan die minimale wettelijke verplichtingen. Dat is ook nodig, hebben we al meermaals gemerkt."

"Daarom bieden wij gratis zwembandjes aan en maken we video's op kindermaat over hoe je veilig kunt zwemmen. Bij Lago vinden we die nieuwe regels dus een vreemd signaal. Voor ons zijn redders net belangrijker dan ooit."

De Vlaamse Reddingsfederatie vraagt de Vlaamse overheid om de nieuwe regels nog aan te passen.

Ook Sportoase, de andere grote uitbater van zwembaden in Vlaanderen, is niet van plan om minder redders in te zetten. "Om mijn verantwoordelijkheid als zwembaduitbater op te nemen, heb ik geen wettelijk voorschrift nodig", zegt directeur Michiel Schouwaerts. "Veiligheid blijft een absolute topprioriteit. Wij gaan altijd een beroep blijven doen op opgeleide redders."

Ook de RedFed (de Vlaamse Reddingsfederatie) is niet te spreken over de nieuwe regels die Vlaanderen wil invoeren. "Niet-gekwalificeerde toezichthouders in kleding met het woord REDDER kunnen een vals veiligheidsgevoel creëren", zegt voorzitter Karel Logghe. "In de nieuwe regels is niet duidelijk welke vaardigheden zo'n toezichter moet hebben."

"Bezoekers moeten erop kunnen vertrouwen dat iemand in redderskledij ook werkelijk kan ingrijpen. Een reddersshirt mag geen goedkope vervanging worden voor een opgeleide redder."

Volgens RedFed zijn in Vlaanderen meer dan 5.480 redders actief, onder wie vaste medewerkers, flexijobbers en jobstudenten. "Als exploitanten gediplomeerde redders kunnen vervangen door algemeen omschreven toezichthouders, dan zullen hun jobs misschien wel verdwijnen."

"Dit gaat dus niet alleen over de veiligheid van zwemmers", zegt Logghe. "De nieuwe regelgeving dreigt ook een volledig beroep uit te hollen."

De RedFed vraagt aan de Vlaamse overheid om de geplande nieuwe regels te herbekijken. "Wie de redder wegbezuinigt, ziet de gevolgen pas als het te laat is", zegt Logghe nog.

Vlaams minister van Sport Annick De Ridder (N-VA) benadrukt "dat redders nog steeds toezicht gaan houden in zwembaden, maar dat er tegelijk meer ruimte komt voor maatwerk".