Virtuele wereld komt tot leven in oude koffiefabriek van Douwe Egberts in Strombeek

De 2 jonge ondernemers Benoît Dossoine en Sil Verdick hebben de VR Zone in een maand gebouwd.

RegioStrombeek-Bever

Wie binnenkort de voormalige koffiebranderij van Douwe Egberts in Strombeek bezoekt, kan er niet alleen sporten of werken, maar ook een virtueel avontuur beleven. Twee jonge ondernemers openen er op 30 oktober een nieuwe VR-arena waar bezoekers met een VR-bril helemaal opgaan in een digitale wereld. "Na één game sta je vaak al in het zweet", klinkt het.

VR Zone Grimbergen opent op 30 oktober de deuren in de vroegere koffiebranderij van Douwe Egberts. Achter het project zitten Benoît Dossoine (29) en Sil Verdickt (31) uit Sint-Agatha-Berchem.

"Ik ben al jaren actief in de escaperoom- en entertainmentsector en ook Sil heeft een grote passie voor technologie en entertainment", zegt Dossoine. "We hebben de volledige VR Zone in amper een maand opgebouwd."

De nieuwe attractie krijgt een plek in een hal van 500 vierkante meter die jarenlang leegstond.

Jarenlang was de voormalige Douwe Egberts-site bekend om de geur van verse koffie. Sinds de sluiting van de fabriek in 2017 krijgt het terrein stap voor stap een nieuwe bestemming.

Vandaag vind je er onder meer kantoren, KMO-units, een trampolinepark en padelvelden. Met de komst van VR Zone Grimbergen wordt het aanbod opnieuw uitgebreid.

"Het is een unieke locatie voor een belevingsconcept als het onze", zegt Dossoine. "We geloven dat er in de regio veel interesse is voor dit soort activiteiten."

Voor de games werkt VR Zone samen met The Park Playground, dat al gelijkaardige VR-arena's uitbaat in verschillende Vlaamse steden. Bezoekers zetten een VR-bril op en kunnen zich vrij bewegen op een speelveld van 65 vierkante meter. Er zijn 2 arena's. Groepen van 2 tot 6 personen kunnen de spellen spelen.

"Eens mensen die bril opzetten, vergeten ze vaak heel snel dat ze nog in een echte ruimte staan", vertelt Dossoine. "Ze gaan volledig op in de virtuele wereld."

Bij de opening zijn 6 verschillende ervaringen beschikbaar, waaronder avonturengames, puzzelspellen en actiespellen.

"Je kan bijvoorbeeld een Egyptische tempel verkennen, een spookhuis bezoeken of een bankoverval proberen tegen te houden", zegt Dossoine. "Daardoor is er voor verschillende leeftijden wel iets te vinden."

Een deel van het aanbod bestaat uit zogenaamde Shootgames, spellen waarbij je schiet op virtuele tegenstanders.

"Normaal houd je 2 controllers vast, maar bij deze spellen wordt 1 Controller op een VR-wapen gemonteerd", legt Dossoine uit. "Dan lijkt het echt alsof je midden in een gevecht tegen een leger robots terechtkomt. Het voelt verrassend echt aan."

VR Zone mikt niet alleen op gezinnen en vriendengroepen, maar ook op bedrijven. "We kunnen 2 teams van 6 spelers tegen elkaar laten spelen", zegt Dossoine. "Je kan het vergelijken met Paintball, maar dan zonder verfballetjes en volledig in een virtuele omgeving."

Dat maakt het concept volgens hem ook geschikt voor teambuildings. "Het leuke is dat collega's die niet aan het spelen zijn, kunnen zien hoe anderen helemaal opgaan in het spel. Dat zorgt vaak voor veel amusement."

De ondernemers hebben nog andere plannen. In 2027 willen de ondernemers op dezelfde locatie ook nog een escape room openen onder de naam Terra Incognita.