Van kerk tot kinderopvang: Lokeren wint Wase Erfgoedprijs met herbestemming Spoelekerk

Artikel luisteren

3min

Meer info

Een voormalige kerk waar kinderen vandaag spelen, eten en huiswerk maken, de Sint-Jozefkerk in de Lokerse Spoelewijk heeft een opmerkelijk tweede leven gekregen als buitenschoolse kinderopvang. Die herbestemming levert de stad Lokeren nu de Wase Erfgoedprijs 2026 op. De jury bekroonde het project uit een totaal van 17 genomineerde initiatieven in het Waasland.

De modernistische Sint-Jozefkerk werd omgevormd tot BKO Spoele door de stad Lokeren en Bressers Architecten. Daarbij bleef het oorspronkelijke karakter van het gebouw grotendeels behouden. Volgens de jury toont het project hoe waardevol erfgoed een nieuwe, toekomstgerichte functie kan krijgen.

Van parochiekerk naar kinderopvang

De Sint-Jozefkerk werd in 1978 ingewijd en deed ongeveer 40 jaar dienst als parochiekerk. Nadat het gebouw aan de eredienst werd onttrokken, kocht de stad Lokeren het in 2018 aan. Er werd gezocht naar een nieuwe bestemming, in overleg met de buurt.

Aanvankelijk waren er plannen om zowel een kunstacademie als een buitenschoolse kinderopvang in het gebouw onder te brengen. Dat bleek financieel en ruimtelijk te ambitieus. Uiteindelijk werd gekozen voor een kinderopvang als nieuwe hoofdfunctie.

Bij de verbouwing was het de bedoeling om de typische kenmerken van de modernistische kerk te bewaren. Zo bleven onder meer het oorspronkelijke grondplan, de rode bakstenen architectuur en de opvallende daklichten behouden.

Ook binnenin verwijzen verschillende elementen nog naar de vroegere kerkfunctie. Het podium waar vroeger het altaar stond, werd bijvoorbeeld omgevormd tot een veilige speelplek voor de jongste kinderen. Een opvallend S-vormig meubel verdeelt de grote ruimte in verschillende speelzones. De vroegere dagkapel kreeg een nieuwe functie als buitenruimte.

Nog andere laureaten

Ook 2 andere projecten vielen in de prijzen tijdens de uitreiking van de Wase Erfgoedprijs 2026 in GC De Route in Sint-Gillis-Waas. De eerste is de renovatie van een historische boerenwoning uit 1662 in Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht. De andere is het project 'Art deco avonden' van de dienst Toerisme van Sint-Niklaas. 

De Prijs voor Algemene Verdienste ging naar Linda Schelfhout uit Stekene. Zij zet zich al jarenlang in om het Wase erfgoed bekend te maken. Met onder meer stiltewandelingen, boomverhalen en belevingsroutes brengt ze historische kennis op een creatieve manier tot leven.

Ook het publiek mocht een favoriet kiezen. Met 3.658 uitgebrachte stemmen ging de Publieksprijs naar het Stadsfestival van Cultuursmakers, georganiseerd door Toerisme Sint-Niklaas. 

LUISTER

Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen

Radio 2

Gepubliceerd:vr 13 nov.

3min