Van dronebeelden tot veilige route naar school: UHasselt bouwt aan slimme verkeerskaart voor schoolkinderen

Onderzoekers aan de UHasselt zijn bezig met het ontwikkelen van een tool die alle gevaarlijke verkeerspunten op schoolroutes in kaart brengt. Ze verzamelen met drones data en ze vragen ook aan ouders waar hun kind zich onveilig voelt. Intussen hebben de onderzoekers, met medewerking van bijna 1.000 scholen, al een 80-tal Vlaamse steden en gemeenten in kaart gebracht.

De onderzoekers gaan te werk met drones, verkeersdata en meldingen van ouders om gevaarlijke plekken op schoolroutes op te sporen, nog voor er een ongeval gebeurt. Dat schrijft de krant Het Belang van Limburg en het nieuws is bevestigd aan VRT NWS. Nu wachten we volgens de onderzoekers vaak te lang met die gevaarlijke plekken aan te pakken, en dan gebeuren er ongelukken.

"We gaan als volgt te werk: via de steden en gemeenten krijgen we van de ouders te horen waar hun kind zich onveilig voelt. Maar een onveilig gevoel betekent natuurlijk niet automatisch dat het daar ook onveilig is. Daarom sturen we een drone ter plaatse om een kijkje te gaan nemen", zegt professor Davy Janssens van IMOB.

"We kunnen bijvoorbeeld tellingen doen: hoeveel auto's er zijn en hoeveel fietsers", gaat Janssens verder. "Op die manier kunnen wij de modale verdeling meten, dus hoe kinderen naar school komen. We kunnen ook richtingen meten, dus wie van welke wagen naar waar gaat, en snelheden. Eigenlijk alles wat je met het oog zou kunnen zien, kunnen we met die drones meten."

De onderzoekers kunnen ook bijna-ongevallen meten. "Wanneer twee voertuigen, of een fietser en een voertuig, bijna in botsing komen, kunnen wij die afstand meten. Zo kunnen we de kans op een botsing berekenen en goed in kaart brengen wat de verkeersonveilige situaties zijn", vertelt Janssens.

We willen een groter geheel creëeren: een applicatie waarin je een begin- en eindpunt kan ingeven en die dan de theoretisch veiligste route berekent

Professor Davy Janssens van IMOB

Het project Route2School loopt sinds 2018. Intussen hebben de onderzoekers al een 80-tal vlaamse steden en gemeenten in kaart gebracht, met de medewerking van bijna 1.000 scholen. In Limburg hebben ze al gegevens van 1 op 3 gemeenten.

Al die informatie brengen de onderzoekers samen op de Route2School Map. Als een gemeente de kaart openbaar zet, is ze voor iedereen raadpleegbaar en kan je er nagaan waar de onveilige punten zijn.

Uiteindelijk is het de bedoeling om een routeplanner aan te bieden, speciaal voor schoolkinderen. Het is een soort alternatief voor Google Maps. Zo kunnen kinderen de veiligste route naar school uitstippelen, zonder al te ver te moeten omrijden.

"We willen een groter geheel creëeren: een applicatie waarin je een begin- en eindpunt kan ingeven en die dan de theoretisch veiligste route berekent. Daarbij kunnen we rekening houden met factoren zoals omrijtijd. Als die route te lang is, bijvoorbeeld omdat mensen daardoor moeten omrijden, zullen mensen die toch niet nemen", zegt Janssens.

De eerste versie van de tool wordt momenteel nog volop getest. De vorm van de tool wordt later nog bepaald. "We weten niet zeker of het een app zal zijn, maar het zal zeker een kaart zijn die op een gemeentewebsite geplaatst kan worden, een soort widget die daarop kan staan. Die opties gaan we nog bekijken en ook wanneer de echte uitrol gebeurt, staat nog niet vast."