Truitjes, affiches en een bidprentje: Izegemse fan zoekt overnemer voor verzameling Rik Van Looy

Willy schenkt zijn uitzonderlijke collectie weg.

Artikel luisteren

4min

Meer info

Willy Lagrou (81) uit Izegem wil zijn volledige verzameling over wielrenner Rik Van Looy verkopen. Hij was fan van het eerste uur en raakte persoonlijk bevriend met Van Looy, die in 2024 overleed. Lagrou hoopt dat een museum, een andere instantie of een verzamelaar de collectie overneemt.

Willy Lagrou uit Izegem verzamelde decennialang wielertruitjes, krantenknipsels en affiches van wielrenner Rik Van Looy. Welk stuk hij zelf het meest waardevol vindt, kan hij niet zeggen. "Zelf heb ik nooit gekoerst, dat mocht niet van mijn ouders destijds. Maar ik ging wel vaak kijken."

"In 1956 kreeg ik Rik Van Looy in de smiezen toen hij zijn eerste grote profzege in Gent-Wevelgem behaalde. Ik liet hem niet meer los", mijmert Willy Lagrou. Sindsdien verzamelde Lagrou alles van en over de Keizer van Herentals. "Vreemd eigenlijk, hij was allesbehalve uit de streek. Maar toch bleef ik een boontje hebben voor hem."

Wielrenner Rik Van Looy, of nog de "Keizer van Herentals", won liefst 8 monumenten en werd ook 2 keer wereldkampioen. Hij overleed in 2024 op 90-jarige leeftijd na een korte ziekte. "Ik wil de volledige collectie nu overlaten", vertelt Willy

Willy verzamelde krantenknipsels, biografieën en affiches.

Lagrou heeft zijn idool ook enkele brieven gestuurd. In 1958, toen Van Looy net Belgisch kampioen was geworden, stapte hij op hem af. "Het was het begin van een vriendschap."

Tussen Van Looy en zijn echtgenote Nini enerzijds en Lagrou en zijn vrouw Christiane Denijs anderzijds groeide een hechte band. Het Izegemse koppel kreeg geregeld een uitnodiging in Herentals. Van Looy noemde Lagrou ooit zijn grootste fan. Het echtpaar stond ook op de gastenlijst van de Grote Prijs Rik Van Looy.

Nini overleed in 2021, Van Looy in 2024. "We hadden Riks overlijden helemaal niet zien aankomen." Willy en Christiane putten troost uit de collectie die ze samen opbouwden. Christiane zorgde onder meer voor de vormgeving van de albums. Het bidprentje van Van Looy is het laatste stuk dat ze aan de collectie toevoegden.

"Met het overlijden van Rik Van Looy is het hoofdstuk nu afgesloten. Gelukkig hebben we wel nog contact met zijn familie, maar de collectie wil ik overlaten. Hopelijk is iemand hierin geïnteresseerd. Het zou leuk zijn mocht een museum of andere instantie dit overnemen."

Helemaal gratis geeft Lagrou de verzameling niet weg. "Ik wil vermijden dat ze in de vuilbak belandt. Maar ik ga er ook geen goudstukken voor vragen. Als een verzamelaar zich meldt, zou ik al heel tevreden zijn."

Ik kijk nog graag naar wielerwedstrijden, maar na Van Looy heb ik geen favoriet meer gehad

Willy Lagrou

De collectie bestaat onder meer uit affiches, wielertruitjes, boeken, albums, foto's en videocassettes. Een deel diende ooit voor een expo in Herentals. Een nieuwe collectie begint Lagrou niet meer. "Ik heb geen ander wieleridool meer gehad. Ik kijk nog graag naar wielerwedstrijden, maar na Van Looy heb ik geen favoriet meer gehad", besluit hij.

Wie interesse heeft in de collectie, kan Willy Lagrou contacteren via 0479 29 29 54.