Tijdelijk restauratieatelier in Mechelse Sint-Pieter-en-Paulkerk toont restauratie van 13 monumentale schilderijen

Sommige werken zijn afgedekt om verdere schade te voorkomen.

Artikel luisteren

4min

Meer info

In de Sint-Pieter-en-Paulkerk in Mechelen wordt deze week een tijdelijk atelier ingericht voor de restauratie van 13 monumentale schilderijen. Die vertellen het verhaal van missionaris Franciscus Xaverius. De eigenlijke restauratie start wellicht rond nieuwjaar. Bezoekers van de kerk zullen er de restaurateurs live aan het werk kunnen zien.

Het kerkinterieur is al grondig aangepakt. De schilderijen zijn nog niet gerestaureerd en vallen daardoor op tussen de rest van het interieur. Sommige werken zijn afgedekt met beschermend papier, om te voorkomen dat de kwetsbare verflagen extra schade zouden oplopen. 

"De toestand van de schilderijen maakte een dringende restauratie noodzakelijk. Dat we daar nu mee kunnen starten, is een belangrijke stap voor het behoud van deze waardevolle reeks", zegt Greet Geypen (Voor Mechelen), schepen van Monumentenzorg.

"De schilderijen nemen een prominente plaats in het kerkinterieur in en hun restauratie zal het uitzicht van de Sint-Pieter-en-Paulkerk dan ook aanzienlijk versterken", aldus Geypen. 

De kerk zelf werd al gerestaureerd, binnenkort zijn de schilderijen aan de beurt.

Midden november halen de restaurateurs de eerste 4 schilderijen van hun plaats. Verwacht wordt dat de eigenlijke restauratie rond nieuwjaar zal starten. De restauratie loopt in 3 fasen en moet tegen 2030 klaar zijn. Dan is het precies 500 jaar geleden dat Margareta van Oostenrijk overleed.

Wie was Margareta van Oostenrijk?

Margareta van Oostenrijk stierf in 1530 in Mechelen. Ze regeerde in het begin van de 16e eeuw als landvoogdes van de Habsburgse Nederlanden vanuit het Hof van Savoye. Haar ingewanden liggen begraven in de toenmalige Sint-Pieterskerk. Na de verhuizing van de parochie ging ook de urne met haar stoffelijke resten naar de huidige Sint-Pieter-en-Paulkerk. 

De schilderijen vertellen het verhaal van Franciscus Xaverius, één van de belangrijkste missionarissen uit de beginperiode van de jezuïetenorde. Ze zijn een onderdeel van de oorspronkelijke barokke aankleding van de kerk. Ze tonen onder meer zijn prediking en verschillende wonderen. Zo wekt hij onder meer een dode tot leven. 

De restauratie gebeurt in de kerk zelf, in een tijdelijk atelier, dat begin december klaar zal zijn. "De schilderijen zijn erg groot en kwetsbaar, dus de restaurateurs brengen ze beter niet naar buiten", legt Geypen uit. Zo blijven de werken ook in de klimatologische omstandigheden waarin ze al jaren hangen. Bovendien kunnen de restaurateurs ze dan voortdurend vergelijken met de andere werken uit de reeks.

Het is een kans om de werken eens vanuit een andere invalshoek te bekijken en te tonen hoeveel vakkennis nodig is om ze voor de toekomst te bewaren

Greet Geypen (Voor Mechelen), schepen van Monumentenzorg Mechelen

Bezoekers, passanten en toeristen kunnen de restauratie binnenkort live volgen. Er zullen panelen met uitleg staan. "Het is een kans om de werken eens vanuit een andere invalshoek te bekijken en te tonen hoeveel vakkennis nodig is om ze voor de toekomst te bewaren", zegt Geypen.

Vlaanderen investeert 387.000 euro in de restauratie van de hele reeks, de stad Mechelen financiert de rest. Kris Michiels, voorzitter van Kerkfabriek Catharina, is blij met de steun van de stad. "We zijn opgetogen dat de restauratie nu daadwerkelijk van start kan gaan en dit het sluitstuk is om de kerk in haar volle glorie aan het brede publiek te tonen."