Sterrenwacht bouwt maquette van NASA-maanraket met veertien 3D-printers in Antwerpen: "Bijna 3.000 uur werk"

Verschillende vrijwilligers van Urania werkten mee aan de bouw van de 15 meter lange maquette.

Artikel luisteren

3min

Meer info

In het bezoekerscentrum Michiel Coignet in de Zirkstraat in Antwerpen kunnen bezoekers een 15 meter lange maquette van de SLS-maanraket bezichtigen. Vrijwilligers van sterrenwacht Urania werkten er zo'n 2.750 uur aan. Aangezien de officiële bouwplannen niet openbaar zijn, tekende vrijwilliger Chris Baetens de raket volledig zelf uit. Het resultaat is volgens de makers uniek voor een vrijwilligersproject in Europa.

Wat begon als een ambitieuze uitdaging, groeide uit tot een gigantisch project. "Ik heb NASA en ESA verschillende keren gecontacteerd met de vraag naar blauwdrukken van de raket, maar ik kreeg nooit antwoord", vertelt vrijwilliger Chris Baetens.

Daarom begon hij zelf aan een reconstructie op basis van foto's. "Ik projecteerde beelden van de SLS (Space Launch System, red.) zo groot mogelijk op een scherm en heb alles zelf opgemeten. Anderhalf jaar later waren de tekeningen klaar."

Daarna kon de bouw beginnen. Ongeveer 8 vrijwilligers werkten mee aan de maquette, die uit honderden onderdelen bestaat. Veertien 3D-printers draaiden daarvoor bijna voortdurend bij verschillende teamleden thuis.

"Ik stuurde de bestanden rond en iedereen printte onderdelen. Zo groeide de raket stukje bij beetje", zegt Baetens. In totaal verwerkten de vrijwilligers zo'n 135 kilogram printmateriaal in het schaalmodel.

De vrijwilligers gebruikten veertien 3D-printers bij hen thuis om de honderden onderdelen van de raket te maken.

De maquette is gebouwd op schaal 1 op 10, is 15 meter lang en weegt ongeveer een halve ton. Volgens Baetens bestaan er wereldwijd amper vergelijkbare projecten. "NASA bouwt zulke modellen natuurlijk ook, maar voor een groep vrijwilligers zoals wij is dit heel uitzonderlijk. Ik ken geen andere sterrenwacht die zoiets heeft gerealiseerd."

De raket kreeg een vaste plek in het bezoekerscentrum Michiel Coignet, dat bezoekers laat kennismaken met ruimtevaart en sterrenkunde. De raket vormt zo een nieuwe trekpleister voor Antwerpenaars met interesse in ruimtevaart en sterrenkunde.

De maquette kreeg een plaats in het bezoekerscentrum Michiel Coignet in Antwerpen.

Voor Baetens is er nog een andere missie: jongeren warm maken voor techniek. "Met 3D-printers kun je ongelooflijk veel doen. We moeten kinderen en jongeren daar veel meer mee laten kennismaken en hen stimuleren om zo'n technologie te gebruiken."