Schenkers van 'Ballon van de Vriendschap' willen standbeeld weg van Leuvense rotonde: "Moet weer ontmoetingsplek worden"

De Ballon van de Vriendschap staat sinds 2019 aan het station van Leuven.

Artikel luisteren

2min

Meer info

Het standbeeld van de Ballon van de Vriendschap, dat nu aan het station van Leuven staat, zou een andere plek moeten krijgen. Dat zegt het Verbond der Jaartallen, de Leuvense vereniging die het standbeeld ooit schonk aan de stad. De Ballon van de Vriendschap is bedoeld als ontmoetingsplek, terwijl het nu vooral een rotonde is waar bussen rondrijden. 

De Ballon van de Vriendschap stond oorspronkelijk op het Herbert Hooverplein in Leuven, en staat sinds 2019 aan het station. "Voor ons is het belangrijk dat het een symbool blijft voor ontmoeting en vriendschap, maar de huidige locatie is daarvoor niet geschikt", zegt Swa Michiels van het Koninklijk Verbond der Jaartallen. 

Michiels vindt het jammer dat het beeld minder toegankelijk is, terwijl het bedoeld is als afspraakplek. "Het is nu vooral een rotonde voor busverkeer. Ook de maatregelen die genomen worden om de stationsomgeving veiliger te maken, zoals het plaatsen van afsluitingen, maken het moeilijker om aan de ballon af te spreken." 

"Vroeger werd de kermis officieel geopend aan de Ballon, en trokken wij met onze jaarlijkse festivalstoet langs het beeld", gaat Michiels verder. "Maar dat kan niet meer, omdat er bussen rijden."

De stad heeft laten weten dat ze mee wil uitkijken naar een andere locatie. "We gaan eerst polsen bij onze leden of zij suggesties hebben", zegt Michiels. "Ik zou het beeld liefst in het centrum zien staan. Het moet een open ruimte zijn die eigendom is van de stad, want het monument is een geschenk voor Leuven." 

Michiels wil ook rekening houden met de kosten van een eventuele verhuizing. "Het gaat om een groot monument van meer dan 10 meter hoog en het weegt bijna 2 ton. De ballon zal er eerst afgehaald moeten worden en de sokkel moet uitgebroken worden. Misschien is het een opportuniteit om dit verkeerspunt volledig aan te pakken als het beeld weggehaald wordt", besluit Michiels.