President van Paraguay stapt op na bankencrisis, miljoenen Paraguayanen getroffen

"Het geld is bijna op omdat het wordt gestolen", staat te lezen op deze poster van een demonstrant.

In Paraguay is president Santiago Peña opgestapt na een grote bankencrisis in het land. Eerder deze week nam de centrale bank controle over de digitale bank 'ueno'. Ongeveer de helft van de Paraguayaanse bevolking kan daardoor niet aan het eigen geld geraken. De oppositie startte een afzettingsprocedure. Peña besliste vandaag zelf om op te stappen.

Verschillende oppositieleden dienden deze week een aanvraag in om de Paraguayaanse president af te zetten. Dat deden ze nadat de centrale bank dinsdag de controle over digitale bank ueno had overgenomen. Ueno zou niet genoeg vermogen hebben om zichzelf te financieren. Volgens de centrale bank was de ingreep nodig om "spaarders te beschermen en de financiële stabiliteit te garanderen".

De ingreep trof ruim 3 miljoen Paraguayanen die klant zijn bij ueno: zij hebben momenteel geen toegang tot hun bankrekening. Dat is ongeveer de helft van de totale bevolking: Paraguay heeft 6,5 miljoen inwoners.

Dinsdag en gisteren kwamen demonstranten op straat. Zij protesteerden tegen het financiële wanbeleid van de regering en eisten het ontslag van de president.

Ueno beheert bovendien 750 miljoen euro aan publieke middelen, waarvan 350 miljoen euro van pensioenfondsen. 

De oppositie beschuldigde de president van wanbeheer en belangenvermenging. President Peña bezat namelijk tot 2025 aandelen bij ueno via een holding die controle had over de bank. Daarom eiste de oppositie zijn ontslag.

De Paraguayaanse president Santiago Peña probeerde gisteren nog de gemoederen te bedaren met een spoedwet om de getroffen spaarders te helpen. Getroffen personen zouden "binnen de 24 uur" een terugbetaling krijgen van hun spaargeld, met een maximum van 17.000 euro. Het is niet bekend of Paraguayanen intussen al geld hebben gekregen.

Gisteren en vandaag vonden in het Congres speciale zittingen plaats om de afzettingsprocedure van de president te bespreken. Het leek onwaarschijnlijk dat het Congres de president zou afzetten. De partij van de president heeft een meerderheid in zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden.

De speciale zitting in het Paraguayaanse Congres.

Deze ochtend werd duidelijk dat de eigen partij van Peña hem niet meer zou steunen. Verschillende prominente partijleden van zijn partij spraken zich uit tegen hem. Daardoor zou een meerderheid voor zijn ontslag kunnen stemmen.

Tot een stemming kwam het niet, omdat Peña nu zelf opstapt. "Ik heb besloten mijn ontslag in te dienen als president van de republiek", kondigde hij aan. "Ik doe dat om de democratische instellingen in dit land te beschermen." Peña bood ook zijn excuses aan, maar zei dat hij niet verantwoordelijk was voor de bankencrisis.

Peña was president van Paraguay sinds 2023. Naar verwachting volgt zijn vicepresident, Pedro Alliana, hem op.

Momenteel onderzoekt de centrale bank de financiën van ueno en bekijkt ze hoeveel middelen de bank nog heeft. De voorzitter van de centrale bank is ook al opgestapt. Daarnaast zijn 8 directieleden van ueno opgepakt.