Op site van oude centrale Langerlo in Genk staan 106 Tesla-batterijen klaar: "Genoeg stroom voor 40.000 gezinnen"

106 Teslabatterijen werden geplaatst in een nieuw batterijpark in Langerlo, Genk.

Op de site van de oude centrale in Langerlo bij Genk zijn 106 Tesla-batterijen geleverd voor Storms batterijpark van 100 MW. Het project van 100 miljoen euro moet in 2027 het stroomnet balanceren met groene stroom en kan in totaal zo'n 40.000 gezinnen voorzien van elektriciteit. 

De batterijen zijn onderdeel van het nieuwe opslagpark van ontwikkelaar Storm. Het totale vermogen van het nieuwe batterijpark telt 100 megawattuur (MWh), met een opslagcapaciteit van 400 MWh.

"Goed om zo'n 40.000 gezinnen van stroom te kunnen voorzien", vertelt Storm-CEO Jan Caerts. Het doel is om de batterijen in het voorjaar van 2027 aan te sluiten op het net. 

De batterijen worden geplaatst op een terrein van circa 2 hectare, op de site van de oude Langerlo. Ze werd jarenlang aangedreven door steenkool en later biomassa. De transitie naar 100% biomassa liep echter mis, waardoor Langerlo een miljardensubsidie van de Vlaamse overheid misliep en in 2017 de boeken toedeed. In 2021 werd de site ontmanteld.

"In totaal zijn de terreinen van de oude centrale 25 hectare groot", vertelt Genks burgemeester Wim Dries (CD&V). "Men heeft zo een goede optimalisatie gevonden tussen de plaatsing van het batterijpark en andere bedrijven die voor tewerkstelling kunnen zorgen." 

Storm-CEO Jan Caerts geeft Minister van Omgeving Brouns (CD&V) en burgemeester Wim Dries (CD&V) uitleg over het nieuwe park.

Dries onderstreept het belang van de installatie voor het waarborgen van de netstabiliteit en de energiezekerheid, onder meer in Genk. De toename van wind- en zonne-energie zorgt voor meer schommelingen in de energieproductie. 

"Daarom hebben we meer flexibiliteit nodig om die energie optimaal te benutten", zegt Storm-CEO Jan Caerts. "In Langerlo bouwen we mee aan die noodzakelijke infrastructuur." Daarom sloot Storm een 10-jarige overeenkomst met Eneco, die de site operationeel zal aansturen. 

Met een investering van ongeveer 100 miljoen euro groeit Limburg uit tot een sleutelregio voor de opslag van hernieuwbare energie. Volgens Caerts zal tegen 2027 ongeveer een derde van de totale Belgische batterijcapaciteit in Limburg staan. Onlangs startte ook in Dilsen-Stokkem de bouw van een park dat zo'n 8 keer groter is dan dat in Langerlo.

Die batterijen zijn allemaal afkomstig van de Amerikaanse fabrikant Tesla. "Tesla is een van de pioniers geweest in batterijtechnologie en tot vandaag nog altijd een van de wereldmarktleiders", vertelt Caerts.

Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) noemt de opslagfaciliteit een essentieel onderdeel van de energietransitie. België zal tegen 2030 naar schatting 56% van haar energie uit nucleaire (15%) en hernieuwbare energie (41%) halen.

"Het is cruciaal om die energie op het juiste moment te kunnen inzetten. Dus voor die slimme energienetwerken, hebben wij nog wel een weg te gaan", zegt Brouns.

Het batterijpark staat op een industrieterrein, niet ver van de wijk Kolderbos en Genk-Centrum. Dat ligt volgens Brouns gevoelig. "Iedereen is voor hernieuwbare energie, maar niemand ziet graag een windmolen die 3 keer zo hoog is als het Atomium in zijn achtertuin." 

De 106 batterijen werden in nog geen dag geplaatst.

Daarom vindt Brouns het belangrijk dat er draagvlak bestaat voor zulke energie-installaties. "We kunnen mensen laten participeren in energieprojecten, zodat het rechtstreeks voelbaar is in de portemonnee van de mensen", vindt Brouns. 

Het project maakt samen met een zusterpark in Ruien deel uit van een groter investeringsprogramma van circa 330 miljoen euro, gedragen door onder meer de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV en een bancair consortium.