Nieuw 'Younited Sporting Hasselt' organiseert voor het eerst Younited Cup: "Voetbal als sportieve uitlaatklep en sociale brug"

Het toernooi startte met een exhibitiewedstrijd tussen de Younited-teams van Sporting Hasselt en KRC Genk.

Artikel luisteren

3min

Meer info

Op de terreinen van voetbalclub Sporting Hasselt is de Younited Cup voor het eerst neergestreken in Limburg. 11 ploegen van over het hele land namen deel aan het toernooi, dat in het teken staat van verbondenheid, fair play en inclusie. Extra in het oog springend was de debuutdeelname van het gloednieuwe thuisteam: Younited Sporting Hasselt.

Younited Sporting Hasselt is een recent en ietwat atypisch team dat sinds kort trapt en traint op de site aan de Oude Kuringerbaan. Het initiatief is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen de voetbalclub, het stadbestuur van Hasselt, SAAMO Limburg en het OCMW. Het doel is helder: volwassenen die het om uiteenlopende redenen moeilijk hebben in de maatschappij een veilige haven en een sportieve uitlaatklep bieden.   

De spelers van het Younited-team zijn stuk voor stuk mensen die te maken hebben met kwetsbaarheden zoals armoede, dak- of thuisloosheid, psychische moeilijkheden of verslaving. "Voetbal verandert hun situatie niet in één dag, maar het geeft hen een positieve impuls zowel op als naast het veld", vertelt Jesse Cultiaux, opbouwwerker bij SAAMO Limburg. Hij begeleidt wekelijks deelnemers vanuit 'Café Anoniem' mee naar 'De Spor'.

Het team van Younited Hasselt bestaat nog maar 10 maanden, maar telt al 15 spelers.

Ook lokaal schepen van Welzijn Astrid Franssens (CD&V) benadrukt het belang van het project: "Soms stapelen moeilijkheden zich op en wordt de drempel naar hulpverlening steeds hoger. Met Younited willen we mensen bereiken op een manier die bij hen past, hen versterken en hen opnieuw verbinding laten ervaren."

Ook vanuit de club zelf klinkt veel warmte en engagement. Sam Kerkhofs, voorzitter van Sporting Hasselt: "Als club willen we ons steentje bijdragen om de samenleving gastvrijer te maken voor mensen die vaak worden uitgesloten. We vormen een verbinding tussen spelers en organisaties. De mens staat daarbij centraal, niet het probleem. Onze voetbalclub is daarvoor een gepast decor."

"We zijn 10 maanden geleden gestart en tellen intussen al 15 leden", zegt begeleider Jelle Monnette van Younited Sporting Hasselt trots. "Mensen die zoekend zijn, laten we via het voetbal ontdekken wat hun kwaliteiten en talenten zijn. We verenigen en creeëren solidariteit, ook naar de modale burgers toe."

Dat het project al zijn vurchten heeft afgeworpen, kan Monnette bevestigen: "Zo zijn er 3 spelers die niet meer kunnen komen omdat ze intussen een job gevonden hebben. Dat is mede te danken aan de positieve energie die in deze groep heerst."