Minister Verlinden bijt van zich af in Kamerdebat over i-Police: "Ik zit hier vandaag met rechte rug"

Annelies Verlinden zegt dat ze zichzelf niets te verwijten heeft, maar kon toch niet alle twijfel in het i-Police-dossier wegnemen.

Minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) heeft zich in de Kamercommissie Justitie verdedigd tegen de kritiek op de manier waarop ze het geflopte i-Police-dossier heeft aangepakt. Ze kreeg een hele reeks erg kritische vragen en opmerkingen over zich heen - ook van meerderheidspartijen Vooruit en N-VA - maar beet fel van zich af. Ze zegt niets te verbergen te hebben en klaagt de "verdachtmakingen en veronderstellingen" van de afgelopen week aan. 

Heeft Annelies Verlinden (CD&V) het i-Police-project slecht aangepakt en heeft ze zich schuldig gemaakt aan belangenvermenging omdat ze nog als zakenadvocate voor rekening van heeft gewerkt, het Franse IT-bedrijf waaraan het project was toegewezen?

Bovendien blijkt uit een rapport van het Rekenhof dat de kosten voor het geflopte project zijn opgelopen tot 139,4 miljoen euro. In het dossier is ook een woordvoerder van Verlinden in verdenking gesteld voor schending van het beroepsgeheim. 

Het is volstrekt onaanvaardbaar dat er gemorst wordt met de centen van de belastingbetaler

Kamerlid Brent Meuleman (Vooruit)

In de Kamercommissie kreeg Verlinden vanmiddag een hele reeks lastige vragen voorgeschoteld. Alexander Van Hoecke (Vlaams Belang) heeft het over "een bijzonder zwaarwichtig" dossier, Katja Gabriëls (Anders) over "redelijk hallucinante feiten". "Iedereen blijft zitten, niemand neemt zijn verantwoordelijkheid", stelt Matti Vandemaele (Groen) vast.

Maar opvallend is dat ook coalitiepartijen Vooruit en N-VA kritisch klinken. "Er is 14 miljoen euro overheidsgeld verbrast", stelt Brent Meuleman (Vooruit) vast. "Het is volstrekt onaanvaardbaar dat er gemorst wordt met de centen van de belastingbetaler." Maaike De Vreese (N-VA) vindt dat dit "ten koste van de politieke geloofwaardigheid" gaat.

Franky Demon (CD&V) sprong voor zijn partijgenote in de bres. Enerzijds zegt hij te betreuren dat i-Police is geflopt, maar hij haalt ook uit naar de "persoonlijke aantijgingen en verdachtmakingen" -tegen minister Verlinden. 

"Ik zit hier vandaag met een rechte rug omdat ik weet dat ik niets te verbergen heb en recht in mijn schoenen sta", beet minister Verlinden van zich af. "We moeten een onderscheid maken tussen wat we weten en wat we alleen maar veronderstellen, tussen feiten en verdachtmakingen en veronderstellingen." 

Geruchten en verdachtmakingen worden geen feiten door ze vaak genoeg te herhalen

Minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V)

Daarop volgde een uitvoerige uitleg over hoe i-Police tot stand is gekomen, waarbij vooral werd benadrukt wie er allemaal bij betrokken was naast Annelies Verlinden in haar hoedanigheid van minister van Binnenlandse Zaken in de regering-De Croo.

Ook over de uit de hand gelopen kosten is alles volgens haar helemaal niet zo duidelijk. "Ik wil erop wijzen dat de uitbetaalde bedragen mogelijk niet volledig als definitief verloren belastinggeld moeten worden beschouwd", aldus Verlinden. Dat zal volgens haar pas duidelijk worden als de juridische procedure rond de met Sopra Steria is afgerond. "Dit is geen relativering van de ernst van de vaststellingen van het Rekenhof", voegde ze er nog aan toe.

Ook over de betrokkenheid van het advocatenbureau waarvoor ze heeft gewerkt, worden volgens Verlinden veel onwaarheden verteld. "Geruchten en verdachtmakingen worden geen feiten door ze vaak genoeg te herhalen. Ik kan me niet verantwoorden voor zaken die niet bestaan." 

De Kamerleden van de meerderheid geven aan uit te kijken naar meer duidelijkheid in de toekomst, maar lijken toch niet echt tevreden met de uitleg van de minister. "Ik kijk ernaar uit om in de komende en gedachtenwisselingen mijn bijkomende vragen te kunnen stellen", aldus Brent Meuleman (Vooruit).

De oppositie neemt geen genoegen met de antwoorden van de minister. "We zijn 140 miljoen belastinggeld kwijt en er is niemand verantwoordelijk", stelt Matti Vandemaele (Groen) vast. "Ik hoop dat als de minister zo blijft antwoorden wij overgaan tot een parlementaire onderzoekscommissie die de onderste steen kan bovenhalen en ervoor kan zorgen dat we eindelijk de politieke verantwoordelijken kunnen aanduiden."