Meer dan 150 mensen sterven bij aanval met drones op markt in Soedan

Een man tussen het puin van zijn verwoeste huis in de hoofdstad Khartoem.

Artikel luisteren

4min

Meer info

In het grensgebied tussen Soedan en Zuid-Soedan zijn meer dan 150 mensen gedood bij een drone-aanval op een markt. Het is een van de dodelijkste aanvallen sinds het begin van de oorlog. Drones zijn intussen verantwoordelijk voor de meeste burgerdoden in Soedan.

In de stad Abyei in het zuidwesten van Soedan sloeg een reeks drones in op een verkeersknooppunt. 153 mensen zijn daarbij om het leven gekomen. De slachtoffers waren vooral mensen die terugkeerden van de markt. Het dodental stond eerst op 70 tot 80, maar is dus zowat verdubbeld.

Het zou nog verder kunnen oplopen, want bij de aanval zou een oliedepot zijn geraakt en is brand uitgebroken. Het vuur is nog altijd niet helemaal onder controle, zegt een bestuurder uit Abyei bij het persagentschap Reuters. Zo'n 8.000 mensen zouden door de aanval ontheemd zijn geraakt.

De regio Abyei is een betwist gebied aan de grens van Soedan en Zuid-Soedan. Het gebied is rijk aan olie, en daarom aantrekkelijk voor beide landen. Het staat onder toezicht van een veiligheidsmacht van de Verenigde Naties en heeft een speciaal administratief statuut.

Het gebied grenst aan de Soedanese regio West-Kordofan, waar hevig wordt gevochten tussen het Soedanese regeringsleger en de Rapid Support Forces, die sinds april 2023 in een bloedige oorlog verwikkeld zijn.

Oorlog in Soedan dijt uit 

De grootschalige drone-aanval in Abyei werd uitgevoerd door het regeringsleger van Soedan, zegt het plaatselijke bestuur van Abyei.

Volgens het bestuur "wierp een militair vliegtuig ongeveer 22 stuks munitie af in het hart van een drukbezocht handelsgebied". De slachtoffers zijn volgens de autoriteiten kwetsbare burgers: veel vrouwen, kinderen, ouderen, lokale handelaars en vluchtelingen. 

De getroffen markt wordt beschouwd als een knooppunt voor goederen die bestemd zijn voor het naburige West-Kordofan. Die deelstaat van Soedan staat onder controle van de Rapid Support Forces (RSF). Volgens het Soedanese militaire bewind is de RSF intussen ook actief in het betwiste gebied Abyei. Het bestuur van Abyei ontkent dat.

Aanvallen dodelijker door komst van drones

De aanval in Abyei is een van de dodelijkste sinds het begin van de oorlog, maar het was niet de enige grootschalige drone-aanval die de voorbije dagen heeft plaatsgevonden in Soedan. In de stad Al-Dibab, in West-Kordofan, werden zondagavond ook al tientallen mensen gedood. De politieke tak van de RSF wijst ook hier naar het regeringsleger.  

Ook in de hoofdstad Khartoem, ver weg van de huidige frontlinie, zijn er de voorbije dagen drone-aanvallen uitgevoerd. De RSF viseerden daarmee de luchthaven, die in handen is van het regeringsleger.

Zowel het regeringsleger als de RSF voeren steeds meer drone-aanvallen uit. Niet alleen op energiecentrales, maar ook op burgerdoelen, zoals markten en vluchtelingenkampen. Door de komst van drones is het leven van de Soedanezen na meer dan 3 jaar oorlog nóg meer ontwricht.

Hun drones (en andere wapens) krijgen de strijdende partijen van hun bondgenoten in het buitenland.  Het regeringsleger wordt bevoorraad door Iran, Egypte en Turkije. De drones en wapens van de RSF worden geleverd door de Verenigde Arabische Emiraten. 

Drones zijn nu verantwoordelijk voor de meeste burgerdoden in Soedan, zeggen de Verenigde Naties. Zij noemen de oorlog daar de grootste humanitaire crisis ter wereld. Sinds het begin van het conflict zijn volgens voorzichtige schattingen van hulpverleners meer dan 200.000 mensen om het leven gekomen. Zo'n 11 miljoen mensen zijn voor het geweld gevlucht.