Kustgemeenten mogen van Vlaamse regering blijven samenwerken rond sport

Een kitesurfer.

De 10 kustgemeenten hebben de toelating gekregen om hun samenwerking op het vlak van sport voort te zetten. Dat heeft de Vlaamse ministerraad vrijdag beslist. Door de regiovorming dreigde de kust uiteen te vallen in 3 delen, maar de gemeenten verkregen een uitzondering. 

De kustgemeenten dienden afgelopen zomer een aanvraag in om een uitzondering te krijgen op de verlichte samenwerking binnen de referentieregio's. Vandaag werken de kustgemeenten allemaal samen rond het thema sport, omdat ze onder meer verbonden zijn door hun gedeelde band met de zee en het strand.

Door de regels rond de referentieregio's dreigde de kust in 3 stukken te worden opgedeeld bij de regio's van het hinterland. Zo ging de Westkust bij de Westhoek terechtkomen, de Oostkust bij Noord-West-Vlaanderen en de rest in de regio Middenkust.

Referentieregio's?

In 2021 besloot de Vlaamse regering om 15 regio's af te bakenen in Vlaanderen. De bedoeling was om zo komaf te maken met de bestuurlijke versnippering van samenwerkingsverbanden.

Sindsdien mogen gemeenten bijvoorbeeld rond afvalophaling enkel samenwerken met andere gemeenten die ook binnen de grenzen van de eigen referentieregio liggen.

De 15 referentieregio's in Vlaanderen.

Met de goedkeuring van Vlaanderen om daarvan af te wijken, kunnen de kustgemeenten dus blijven samenwerken rond sport. "Dat is toch wel goed nieuws. We zijn tevreden", zegt schepen van Sport Bert De Brabandere (CD&V) van Knokke-Heist.

"We werken al 40 jaar samen, sinds 1985, via het Sport Overleg Kust. Dat werd onlangs veranderd in Sport Netwerk Kust, maar de intentie blijft hetzelfde. We werken al jaren goed samen en delen de kennis", zegt De Brabandere.

"Denk maar aan de wandel- en fietsnetwerken, mountainbikeroutes, maar vooral de strandsporten", gaat hij verder. "Het is goed dat we nu de formele, officiële goedkeuring krijgen om verder te doen."

"De uitzonderlijke landschappelijke, functionele en sportieve samenhang van de kustgemeenten, de meer dan 40 jaar opgebouwde samenwerking en het ontbreken van een gelijkwaardig regioconform alternatief overtuigden de Vlaamse regering", klinkt het vanuit de Vlaamse ministerraad.