KLJ Sleidinge ziet droom na 33 jaar uitkomen: binnenkort start bouw nieuw jeugdlokaal in Evergem

Na meer dan 30 jaar wachten kan de jeugdbeweging KLJ Sleidinge binnenkort beginnen aan de bouw van een nieuw jeugdlokaal in Evergem. De zoektocht naar een geschikte locatie begon al eind 1993. Problemen met de locatie, vergunningen en de stijgende bouwkosten zorgden ervoor dat het project jarenlang aansleepte. 

De jeugdbeweging is al sinds 2009 actief in 3 werfcontainers naast de basisschool in Sleidinge. Die waren oorspronkelijk bedoeld als tijdelijke oplossing voor 5 jaar, maar uiteindelijk verblijft de KLJ er al 17 jaar.

De zoektocht naar een nieuwe locatie begon in 1993, dankzij Hans De Somviele van vzw KLJ Wij bouwen mee. "Maar het was heel moeilijk om de juiste locatie te vinden", zegt hij. "We moesten namelijk in een woonzone of recreatiezone zitten en ook de vergunningsprocedures duurden altijd zeer lang."

Ook financieel was het niet eenvoudig om het project rond te krijgen. Door de jarenlange vertraging stegen de bouwkosten. De vzw achter de jeugdbeweging organiseerde jarenlang acties, zoals koeken- en spaghettiverkopen, om voldoende geld in te zamelen.

In 2023 kreeg het project steun van de Vlaamse Regering. Die kende een subsidie van bijna 250.000 euro toe. In ruil moet het nieuwe gebouw ook beschikbaar zijn voor andere verenigingen en groepen die het willen huren.

"De werking van KLJ Sleidinge komt altijd op de eerste plaats, maar we zullen het lokaal ook moeten verhuren om extra inkomsten te hebben en het financieel rond te krijgen", zegt De Somviele.

Op zondag 15 november start de bouw officieel. Om 11 uur steken de leden, leiding en andere betrokkenen de eerste spade in de grond. Ook de gemeente Evergem en de 4 aannemers zijn uitgenodigd.

Voor De Somviele is het een bijzonder moment: "De huidige lichting heeft eigenlijk geen kennis meer van hoe het allemaal begonnen is. Maar de mensen die er destijds mee gestart zijn, zijn heel tevreden dat het eindelijk zover is. We zijn er en we gaan ervoor."