"Hebben zelfs hotel geboekt om hier vroeg te kunnen zijn": veel enthousiasme over nieuwe Antwerpse boekenbeurs

Larissa en Nadia komen van Sint-Truiden speciaal naar Antwerpen voor Boektopia.

In Antwerp Expo is met Boektopia opnieuw een boekenbeurs van start gegaan. Net als de voorbije jaren vond die vorige week al plaats in Kortrijk, deze week is voor het eerst Antwerpen aan de beurt. Door de coronacrisis en financiële problemen kwam er na de editie van 2019 een einde aan de bekende Antwerpse Boekenbeurs. 

"Ik ben heel blij dat we die traditie van de Boekenbeurs nu kunnen verderzetten", klonk het bij een opgetogen Lien Van de Kelder (Vooruit), schepen voor Cultuur. Na jaren zonder die bekende Antwerpse Boekenbeurs kon ze samen met burgemeester Els van Doesburg (N-VA) vanochtend het lintje knippen voor de start van deze week van Boektopia.

Nog tot 15 november kunnen boekenliefhebbers terecht in Antwerp Expo voor signeersessies, voorleesmomenten, meet & greets en tal van andere activiteiten. Vorige week kon dat al in Kortrijk, nu dus opnieuw in de Scheldestad. "De Boekenbeurs hoort thuis in Antwerpen", aldus Van Doesburg.

Voor veel fans van de Boekenbeurs was het opnieuw thuiskomen. "Wij komen van Heist-op-den-Berg en moeten nu niet meer helemaal naar Kortrijk", zegt Marte, die al een stapel boeken op haar arm mee heeft.

Larissa en haar moeder Nadia komen helemaal van Sint-Truiden en staan als een van de eersten tussen de hoge boekenstapels. "We hebben speciaal een hotel geboekt om hier vandaag al vroeg te staan", lacht ze. "We kwamen elk jaar naar de Boekenbeurs en het is echt nostalgisch om hier weer te zijn."

Boektopia vindt in Antwerpen plaats in Antwerp Expo, waar ook jarenlang de Boekenbeurs thuis was.

Nadia pikt daar snel op in. "Ik ben altijd leerkracht geweest en dan houd je heel veel van boeken. Het was echt traditie om hiernaartoe te komen, het is dus geweldig dat we opnieuw in Antwerpen terecht kunnen. In Kortrijk zouden we niet geraakt zijn."

Toch zijn er echte boekenwurmen die Boektopia in Kortrijk combineren met de editie in Antwerpen. "Ik wil zoveel mogelijk nieuwe boeken leren kennen", zegt Siege. "Vorige week ben ik met een vriendin naar Kortrijk geweest, nu ben ik hier met mijn mama. Het is leuk om eens een andere setting te zien."

Siege en haar moeder zijn blij dat er opnieuw een boekenbeurs in Antwerpen is.

Tijdens de eerste dag van de vernieuwde boekenbeurs lopen er ook honderden kinderen rond de verschillende zalen. Voor scholen is er een gratis programma uitgewerkt op 10, 12 en 13 november. Bijna 3.000 kinderen van het 5e leerjaar zijn uitgenodigd voor auteursontmoetingen, een show en een zoektocht.

Duizenden schoolkinderen komen de volgende dagen naar Antwerp Expo.

"Ik vind het heel leuk dat we hier met onze klas naartoe zijn gekomen", klinkt het bij 4 enthousiaste kinderen. "We kunnen onze verzameling boeken uitbreiden en zoveel mogelijk handtekeningen verzamelen. Ik wil zoveel mogelijk bekende schrijvers ontmoeten."

Ik ben een extreme lezer. Ik heb meer dan 400 boeken in mijn boekenkast

Sabrina op Boektopia in Antwerpen

Sabrina staat met 2 vriendinnen bij de boeken in het 'dark romance' genre. "Ik ben een extreme lezer", vertelt Sabrina. "In mijn boekenkast staan 408 boeken en op mijn e-reader heb ik er meer dan 1.000 staan." In haar zak zitten al 5 boeken. "En ik sta nog maar in zaal 1", lacht ze. "Ik denk dat ik er na vandaag 430 in mijn kast ga hebben."

Sabrina (rechts) wil haar boekenkast nog verder uitbreiden.

"Eindelijk nog eens een boekenbeurs in Antwerpen", zegt een enthousiaste Yannick terwijl hij samen met zijn moeder aan het ontbijten is. "Ik lees ontzettend graag en Kortrijk was echt te ver rijden, waardoor ik al jaren niet meer op een boekenbeurs geraakt ben."

Yannick geraakte nooit op Boektopia in Kortrijk, maar kan nu wel opnieuw boeken komen kopen in Antwerp Expo.

Boekenliefhebbers kunnen nog tot en met 15 november terecht in Antwerp Expo voor Boektopia. "In Kortrijk hadden we meer dan 46.000 bezoekers, voor de Antwerpse editie willen we nog geen verwachtingen uitspreken", zegt Lore Vanaudenhove, directeur van Boektopia. "We willen bezoekers vooral aan het lezen krijgen en ze overtuigen om volgend jaar opnieuw te komen."