Havenbaas North Sea Port wil snellere vergunningen en maatregelen tegen dumping: "Dat is waar bedrijven nu veel last van hebben"

De toegevoegde waarde in de Gentse haven komt vooral van productiebedrijven.

Artikel luisteren

4min

Meer info

Cas König, CEO van North Sea Port, pleit voor snellere vergunningverlening en een eerlijker speelveld voor de industrie. Aanleiding is een nieuwe studie over het economisch belang van de Vlaamse havens. Die toont dat de havens in 2024 goed waren voor 38,1 miljard euro aan toegevoegde waarde en bijna 235.000 voltijdse jobs.

De studie toont ook hoe sterk de havens afhangen van een gezonde industrie. Het aandeel van de Vlaamse havens in het Belgische bbp daalde van 7,19 procent in 2022 naar 6,14 procent in 2024. Vooral de metaalindustrie, chemie, brandstofproductie en energiesector zorgden voor die terugval.

De toegevoegde waarde van de Gentse haven (North Sea Port Flanders) kende tussen 2020 en 2024 een groei van 22 procent. De toegevoegde waarde bereikte een piek van 10,49 miljard euro in 2022, zakte daarna terug, maar lag in 2024 met 9,07 miljard euro nog altijd ruim boven het niveau van 2020. Recentere cijfers zijn nog niet beschikbaar.

Havenbaas Cas König pleit voor snellere vergunningen en meer bescherming tegen dumping voor de industrie.

"Voor een haven als North Sea Port, waar productie de kern van de havenactiviteiten vormt, dient hier meer dan ooit op ingezet te worden", zegt König. "Voor het behoud van onze werkgelegenheid en onze welvaart, en de uitbreiding van de Europese autonomie."

Het zou ons enorm helpen als de versnelling van de vergunningverlening wordt gerealiseerd

CEO Cas König van North Sea Port

König vraagt de overheid om de infrastructuur op orde te houden, zodat bedrijven zich kunnen blijven ontwikkelen. Ook vergunningen moeten sneller komen. "Het zou ons enorm helpen als de versnelling van de vergunningverlening wordt gerealiseerd, want dat is waar bedrijven op dit moment veel last van hebben."

Er moet volgens de havenbaas ook een sneller Europees antwoord komen op dumping. Daarbij komt materiaal uit Azië tegen te lage prijzen op de Europese markt. Een Europese toeslag aanvragen, duurt volgens hem vaak meer dan een jaar, soms twee jaar. In andere delen van de wereld is dat volgens hem binnen 6 à 7 weken geregeld.

Vooral de chemiesector heeft daar last van. North Sea Port telt 60 chemiebedrijven. Dow Chemical in Terneuzen is de grootste, met 3.500 medewerkers. Ook in het Gentse havengebied zitten veel chemiebedrijven, vooral aan de westzijde. Aan de oostzijde van het kanaal zitten bedrijven die biobrandstoffen voor vliegtuigen maken.

"We willen natuurlijk heel graag onafhankelijk zijn als land, als Europa. Dan zullen we toch ook onze eigen industrie moeten helpen te overleven", zegt König.

Voor König blijven overheidssubsidies belangrijk. Hij begrijpt wel dat de Vlaamse regering de subsidie voor de vergroening van ArcelorMittal opschortte. Het bedrijf heeft nog geen beslissing genomen om te vergroenen. Voor Volvo doen de Vlaamse overheid, de stad Gent en de haven volgens de havenbaas hun best om de situatie zo goed mogelijk te maken.

De spanningen in het Midden-Oosten hebben ook invloed. Door minder aanvoer via de Straat van Hormuz konden enkele chemiebedrijven tijdelijk meer produceren, tegen hoge prijzen. Dat effect is kort. Bedrijven nemen er volgens König geen investeringsbeslissingen op, want die gelden voor 20 tot 40 jaar.