Hasselaar Philippe Werck (73) overleden: de man achter grote Nederlandstalige kinderboekenuitgever Clavis

Artikel luisteren

3min

Meer info

Philippe Werck, oprichter van kinderboekenuitgeverij Clavis uit Hasselt, is overleden. Dat meldt de uitgeverij zelf. Hij was 73 jaar. Het afgelopen jaar vocht hij tegen kanker.

Clavis is een van de grootste Nederlandstalige kinderboekenuitgeverijen. Werck richtte het bedrijf in 1981 op. Het groeide uit van een Limburgs familiebedrijf tot een vaste waarde in de uitgeverswereld, met vestigingen in Hasselt, Amsterdam en New York. Vandaag geeft Clavis boeken uit in 46 talen en verkoopt het ze in 75 landen.

In 2018 droeg Werck de aandelen van het bedrijf over aan zijn dochters Kristien en Sigrid. Dat gebeurde als onderdeel van een zorgvuldig voorbereide overdracht aan de volgende generatie van de familie. Kristien werd CEO en Sigrid uitgeefdirecteur. Samen namen ze heel wat rollen van hun vader over.

Toch bleef Werck tot vlak voor de zomer professioneel actief. Boeken waren zijn leven, want ze hielden zijn gedachten jong en zijn geest in beweging. Elk nieuw verhaal was voor hem een ontdekking op zich. Naar eigen zeggen vond hij het een voorrecht om dat nog elke dag te kunnen doen.

"Van bij het begin bouwde Werck Clavis rond één belofte: kinderdromen waarmaken. Hij was ervan overtuigd dat de wereld van morgen eruitziet als de dromen van de kinderen van vandaag. Kinderen en de toekomst van de wereld lagen hem zijn hele leven nauw aan het hart", aldus Clavis.

Doorheen zijn carrière zette hij zich in voor talloze auteurs en illustratoren. Hij hielp heel wat loopbanen op weg, vooral via de wedstrijd Key Colours. Clavis zette die wedstrijd op om nieuw prentenboekentalent te ontdekken. Intussen bestaan er ook een Engelstalige en een Chinese editie.

Volgens Clavis was Werck voor veel collega's een mentor. Zijn overlijden raakt hen diep. "Velen danken een groot deel van hun professionele en persoonlijke groei aan hem, en zijn invloed blijft hen nog lang bij", klinkt het nog. 

Zijn dochters en het hele team willen zijn nalatenschap eer aandoen. Ze blijven daarom mooie, waardevolle verhalen maken en delen, en willen de wereld zo een beetje mooier maken.

"Philippe leefde voor boeken en voor de kinderen die ze lezen. 'Alleen liefde kan de wereld redden', zei hij vaak, en dat liet hij zien in de manier waarop hij luisterde naar auteurs, illustratoren en collega's en er voor hen was. We zullen hem enorm missen, en we zetten zijn werk voort met dezelfde liefde voor verhalen", zeggen Kristien en Sigrid Werck.