Halle wil ook kantoren toelaten in leegstaande winkelpanden: "Zolang het maar leven brengt in de straten"

Halle wil in de winkelstraten vaker kantoren toelaten om de leegstaande winkelpanden op te vullen. Ook zogenoemde vrije beroepen zoals een architect of een yogastudio moeten zich er kunnen vestigen. "Als ze maar voor leven zorgen in de straat, want in Halle staan veel winkelpanden leeg", zegt schepen van Lokale Economie Mark Demesmaeker (N-VA).

De leegstand in de winkelstraten van Halle blijkt een hardnekkig probleem. Nu wil de stad flexibeler omgaan met wat er zoal toegelaten is in winkelpanden van de Basiliekstraat en de rest van de handelskern. Winkels en horeca blijven er belangrijk, maar ook andere functies kunnen voortaan een plaats krijgen, als ze aan een aantal voorwaarden voldoen. 

"De Basiliekstraat was jarenlang voorbehouden voor detailhandel of echte winkels.  Die regels willen we nu versoepelen door middel van een BGO: een beleidsmatig gewenste ontwikkeling. Het is nog steeds niet de bedoeling om mensen te laten wonen op de benedenverdieping van panden in de winkelstraten. Maar andere functies zijn wel mogelijk", zegt schepen Demesmaeker.

"Een kantoorruimte kan, zolang die openbaar toegankelijk is en geen gesloten indruk geeft. Het is belangrijk dat je activiteit ziet, dus geen mat glas. Maar ook andere zaken zijn mogelijk, zoals bijvoorbeeld een yogastudio of een fitnessruimte waar je aan spinning kan doen. Zolang ze maar voor leven en passage zorgen in de winkelstraten."      

De toverformule om de leegstand in het Halse stadscentrum terug te dringen, bestaat niet. "Beschouw dit als 1 van de maatregelen om dat te doen. We doen natuurlijk nog veel meer, zoals de leegstandtaks, een belasting op panden die lang leegstaan. Met iniatieven zoals de kerstmarkt en het Hyacintenfestival proberen we meer toeristen en ook shoppers naar Halle te lokken."

"Recent investeerden we ook nog in een 'Heerlijk Halle'-campagne waarmee we onze horeca in de schijnwerpers zetten. Onze deelname aan het VTM-programma 'Mijn Restaurant' is een mooie aanleiding", besluit Mark Demesmaker, die weet dat het een werk van lange adem wordt. 

Eerder dit jaar werden enkele leegstaande panden versierd met grote afbeeldingen van het paarse bloementapijt in het Hallerbos. Op die manier valt het minder op dat er veel winkels in het centrum leegstaan.