Gent opent eerste begraafbos zonder gedenkplaten: "Overledenen gaan helemaal op in de natuur"

Een soortgelijk concept bestaat al elders in Vlaanderen, onder meer in Beersel.

In Gent opent het eerste begraafbos waar de as van overledenen in de grond verdwijnt en er verder geen gedenk- of naamplaten achterblijven. "We gaan in op een uitdrukkelijke wens van Gentenaars die na hun dood willen opgaan in de natuur", stelt de stad. Het bos wordt een vrij toegankelijke groenzone. In Gent is er al een natuurbegraafplaats waar mensen in biologisch afbreekbare kisten of urnen begraven kunnen worden. 

"De nieuwe natuurbegraafplek ligt aan de Vinderhoutse Bossen", zegt schepen Burak Nalli (Voor Gent). Het terrein zal op termijn een deel worden van de groenzone. Het nieuwe bos is vrij toegankelijk. "We kiezen ervoor om hier assen te laten begraven, zonder urnen of andere zaken. Zo gaan de overledenen uiteindelijk helemaal op in de natuur. De begraafplaats zal niet aangegeven worden, er zijn geen gedenkplaten." 

Het is de bedoeling dat de natuur er ook de vrije loop krijgt. De zone ligt aan het Onument, de gedenkplek die er kwam voor de mensen die overleden in de coronacrisis. 

We hebben als stad de ambitie om zoveel mogelijk in te kunnen gaan op de allerlaatste wensen van onze inwoners

schepen Burak Nalli (Voor Gent)

Gent wil met de zone tegemoetkomen aan de vraag van Gentenaars. "We willen zoveel mogelijk ingaan op de allerlaatste wens van onze inwoners", benadrukt Nalli. De stad heeft in deelgemeente Drongen al sinds 2021 een natuurbegraafplaats. Hier kan de as of een lichaam begraven worden in een biologisch afbreekbare kist of urn, in een boomgaard. Er is een duidelijkere link met een klassieke begraafplaats. 

De huidige natuurbegraafplaats wint aan belang. Er gebeurden al 71 asverstrooiingen. In de boomgaard waren er 81 begravingen, op de grafheuvel 3 urnen. Het begraafbos is nu een verdere aanvulling.  

Gent benadrukt dat er nog meer onderzoek loopt om ook aan andere vragen van inwoners te voldoen. "We krijgen ook vaak te horen dat mensen graag een asverstrooiing op het water zouden uitvoeren. Dat kan voorlopig nog niet, er zijn nog enkele knelpunten, maar we willen wel bekijken waar het in de toekomst mogelijk kan. Ook is er een grotere vraag aan begraafplaatsen gericht op Mekka, ook dat nemen we mee."

Het begraafbos zal groeien in de buurt van het Onument (de cirkel centraal bovenaan).