"Gebrek aan communicatie en transparantie": inwoners overhandigen petitie tegen terugkeercentrum in Nazareth-De Pinte

Jonas Ghyselinck van het actiecomité overhandigt de petitie aan burgemeester Thomas Van Ongeval.

Artikel luisteren

4min

Meer info

Een actiegroep heeft aan het lokaal bestuur van Nazareth-De Pinte een petitie overhandigd tegen het terugkeercentrum in het oude Van der Valk-hotel langs de E17. Ze vragen de federale regering om de keuze voor het voormalige Van der Valk Hotel als terugkeercentrum opnieuw te onderzoeken. "Maar bovenal hekelen we vooral het gebrek aan communicatie en transparantie vanuit de federale overheid", klinkt het.

Minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt besliste begin juli om een Europees terugkeercentrum te openen in de gebouwen van Van der Valk langs de E17 in Nazareth-De Pinte. In het centrum komen asielzoekers die wachten tot ze worden teruggestuurd naar het EU-land dat verantwoordelijk is voor hun procedure.

Het centrum opent normaal dit najaar en moet plaats bieden aan zo'n 300 asielzoekers. Maar sommige buurtbewoners vinden het Van der Valk-hotel geen geschikte locatie. Daarom werd een actiecomité 'Terugkeercentrum Nazareth' opgericht en werd een petitie opgestart. Die telt al meer dan 2.100 handtekeningen. 

Woensdagmiddag trokken ze met hun petitie naar het gemeentehuis om hem te overhandigen aan het bestuur. "Met deze petitie willen we aantonen hoe groot de bezorgdheid bij de bevolking is", zegt Jonas Ghyselinck van het actiecomité.

"We vragen het gemeentebestuur om een duidelijk signaal naar Brussel te sturen. De inwoners verdienen dat hun bezorgdheden ernstig worden genomen."

Het actiecomité vraagt meer openheid over de beslissing van de federale overheid. De buurtbewoners willen inzage in de studies, de onderzochte alternatieven en de huurovereenkomst met Van der Valk. "4 maanden na de beslissing weten we nog altijd onvoldoende waarom precies voor deze locatie werd gekozen", zegt het actiecomité.

"Zo hebben we na maanden toch de huurovereenkomst kunnen inkijken, maar tot onze verbazing waren tal van passages daarin geblurd, zoals het exacte huurbedrag en bepaalde voorwaarden", zegt Ghyselinck. "Bovendien lopen er nog juridische procedures (onder andere opgestart door het actiecomité zelf, red.). Wij vragen daarom de uitspraken af te wachten voordat het centrum opent."

Burgemeester Thomas Van Ongeval (CD&V) benadrukt dat het gemeentebestuur de bezorgdheden ernstig neemt. "Wij hebben dezelfde bezorgdheden. We hebben daarom sinds juli contact met de politie, brandweer, provincie en om de veiligheid te waarborgen en mogelijke overlast te beperken."

Van Ongeval belooft de petitie door te geven aan de bevoegde federale minister Anneleen Van Bossuyt (N-VA). "De meeste vragen moet de federale overheid beantwoorden. Als er overleg komt met het actiecomité en het kabinet, zullen wij daar zeker bij aansluiten."

Volgens de burgemeester beroept de Dienst Vreemdelingenzaken zich voor de ingebruikname op een vrijstellingsregeling. Daardoor kan de gemeente weinig inbrengen tegen de komst van het terugkeercentrum. De regeling geldt maximaal 3 jaar. "Als de dienst het centrum langer wil uitbaten, moet er een omgevingsvergunning worden aangevraagd", zegt Van Ongeval.

Schepen van Omgevingsvergunningen Kristof Agache (N-VA) verzekert dat de gemeente de milieuvoorwaarden nauwgezetter zal opvolgen. "We hebben een vergunning afgeleverd voor de waterzuivering, met duidelijke voorwaarden. Die zullen we streng handhaven", zegt Agache. "Of het gebouw nu als hotel of terugkeercentrum wordt gebruikt, de milieuwetgeving moet worden gerespecteerd."