Franse auteur Michel Houellebecq in verdenking gesteld na uitspraken over moslims

Vier jaar geleden oogstte Houellebecq veel verontwaardiging in Frankrijk met uitspraken over moslims in een interview met filosoof Michel Onfray in het tijdschrift Front Populaire. De auteur stelde moslims daarin voor als een bedreiging voor de veiligheid van de "autochtone Fransen".

Volgens hem willen die Fransen niet dat moslims zich aanpassen, maar dat ze hen niet meer bestelen en aanvallen, "of anders dat ze vertrekken". Hij voorspelde ook "omgekeerde Bataclans". Daarmee bedoelde hij aanslagen op moslims, als tegenhanger van de jihadistische aanslagen van 13 november 2015 in Parijs.

De Unie van Moskeeën van Frankrijk diende in januari 2023 een klacht in. Die was gericht tegen Houellebecq, Onfray en Stéphane Simon, de directeur van het tijdschrift.

De advocaten van Houellebecq, Thibault de Montbrial en Louis Cailliez, betwisten dat hun cliënt een misdrijf heeft gepleegd. Volgens hen roept hij nergens op tot geweld, ook niet impliciet. Zijn uitspraken vallen volgens hen onder de vrijheid van meningsuiting.

"Een onheilsprofeet wenst geen onheil toe, integendeel. Zijn plaats is niet in een rechtbank", reageerden ze tegenover AFP. Ze betreuren ook dat intellectuele debatten steeds vaker voor de rechter belanden.

Houellebecq kwam eerder al terug op zijn uitspraken in 'Quelques mois dans ma vie', een boek over die periode. Hij noemde ze daarin onhandig. Hij schreef dat hij het slachtoffer was geworden van zijn eigen domheid of naïviteit, maar ook van mensen die munt slaan uit zijn bekendheid.

Wie is Michel Houellebecq?

Michel Houellebecq (70) is wereldwijd een van de meest gelezen en vertaalde Franse schrijvers. Hij brak eind de jaren 90 wereldwijd door met zijn 2e roman 'Les particules élémentaires'. De 3 romans die daarop volgden, waren een ongezien succes 

Hij won onder meer de prestigieuze Prix Goncourt in 2010 voor zijn roman 'La carte et le territoire'. In 2019 kreeg hij het Légion d'Honneur, de hoogste Franse onderscheiding, uit de handen van president Macron. 

Controverses zijn Houellebecq niet onbekend. Zo noemde hij in 2021 de islam in een interview "de domste religie". Verschillende moslimorganisaties klaagden hem toen aan wegens het aanzetten tot religieuze haat, maar de Franse rechter sprak hem vrij op basis van de vrijheid van meningsuiting.