Festivalorganisator Herman Schueremans ereburger van Keerbergen: "Dit raakt me meer dan prijzen uit hele wereld"

Met zijn 72 jaar organiseert Herman Schueremans met zijn team nog altijd verschillende festivals en honderden concerten per jaar.

Artikel luisteren

4min

Meer info

Festivalorganisator Herman Schueremans is officieel ereburger van Keerbergen. De gemeente wil hem eren voor zijn bijdrage aan de muziek- en festivalwereld en voor zijn jarenlange band met Keerbergen. Tijdens een plechtigheid in GC Den Bussel nam de 72-jarige Schueremans ontroerd de titel in ontvangst.

Doorheen zijn carrière won Schueremans tal van prijzen in binnen- en buitenland, maar deze huldiging heeft volgens hem een andere betekenis.

"Ik heb overal in de wereld prijzen gewonnen, maar ik vind het heel hartverwarmend dat mijn eigen gemeenschap, die van Keerbergen, mij deze titel geeft", zegt hij. "Ik wil de titel heel graag delen met iedereen: in eenvoud, in liefde, in verbondenheid, in elkaar te erkennen en te respecteren."

De gemeenteraad kende hem de titel al eerder toe als waardering voor zijn culturele, maatschappelijke en internationale verdiensten. Schueremans richtte Rock Werchter mee op. Het festival groeide uit van een lokaal evenement tot een van de grootste muziekfestivals ter wereld.

Volgens het gemeentebestuur droeg hij bij aan de internationale bekendheid van België als land voor liveconcerten en festivals.

Keerbergen is mijn schuilplaats

Herman Schueremans

Mensen omschrijven Schueremans vaak als een wereldburger, maar zijn band met Keerbergen blijft sterk. Hij woont er sinds 1982 en noemt de gemeente een plek waar hij tot rust komt.

"Een wereldburger moet altijd zorgen dat hij zijn roots niet verliest", vertelt hij. "Keerbergen is voor mij een oase van groen en van licht. Het ligt weg van de drukte, maar toch altijd dichtbij. Het is een beetje een schuilplaats."

Zijn liefde voor de gemeente gaat zelfs terug tot zijn jeugd. "Als het in Herent te druk was, reed ik als jongen met mijn fiets naar Keerbergen. Op mijn 10e of 15e wist ik al dat ik ooit naar Keerbergen zou komen wonen."

Met zijn 72 jaar blijft Schueremans bijzonder actief. Samen met zijn team organiseert hij nog altijd verschillende festivals en honderden concerten per jaar.

"Ik ben bijna nooit thuis", lacht hij. "Ik denk dat ik langzaam moet leren ontspannen en meer tijd moet maken voor mezelf en voor mijn partner. Beter laat dan nooit."

Volgens Schueremans houdt muziek hem in contact met jongere generaties. "Muziek en festivals houden je jong. Ik heb een fantastische ploeg mensen die de muziek van vandaag op de voet volgt. Ik vertrouw op hun expertise."

Ook over de toekomst van Rock Werchter maakt hij zich geen zorgen. "Ik denk dat Werchter in Werchter blijft. De regio heeft het festival zien groeien. Het verenigingsleven en het festival versterken elkaar. Samen zijn we sterk."

Jacques Vermeire en Herman Schueremans: beiden ereburger van Keerbergen.

We mogen fier zijn op Keerbergen en de ereburgers

Jacques Vermeire

Ook ereburger Jacques Vermeire was aanwezig. Hij woont net als Schueremans in Keerbergen. De 2 kennen elkaar al jaren. "We zijn bij elkaar thuis geweest en al samen gaan eten. We hebben een heel goed contact", vertelt Vermeire.

Ook hij bewaart warme herinneringen aan Rock Werchter. "In de jaren 70 en 80 ben ik er vaak geweest. Ik heb er fantastische artiesten gezien, zoals Simple Minds en Michael Jackson. Ik heb zelfs nog de oude affiches en toegangskaarten."

Net als Schueremans vindt Vermeire Keerbergen een bijzondere plek om te wonen. "Het meer van Keerbergen is wauw. Dat speelt voor veel mensen mee. Ik vermeld Keerbergen ook altijd in interviews. Ik ben zeker een ambassadeur van de gemeente."

Dat Schueremans nu ereburger wordt, vindt hij dan ook een logische keuze. "Peter Piot is een wereldfiguur, Herman is een wereldfiguur. Ik ben een plaatselijke figuur", zegt hij met een glimlach. "Maar we mogen toch fier zijn op die ereburgers."