Etikhove in Maarkedal telde dit jaar de meeste wielerwedstrijdpassages ter wereld

De Eikenberg tijdens de Omloop Nieuwsblad.

Artikel luisteren

2min

Meer info

Niet Kwaremont in Kluisbergen of Melden in Oudenaarde, maar Etikhove in Maarkedal had in 2026 de meeste passages van wielerwedstrijden ter wereld. Dat blijkt uit cijfers van de wielerdatabase ProCyclingStats. Er passeerden dit jaar 26 UCI-wedstrijden door het dorp in de Vlaamse Ardennen. "Weinigen weten dat al die hellingen hier liggen", klinkt het.

ProCyclingStats geldt als een van de uitgebreidste databanken voor het professionele wielrennen. De website toont op een wereldkaart ook de locaties van de wedstrijden. Op een kaart die de wielerwebsite publiceerde, zie je hoe de Vlaamse Ardennen de hotspot is voor wielerwedstrijden.

En dan springt vooral Etikhove in het oog. Niet Kwaremont in Kluisbergen of Oudenaarde dus. In 2026 passeerden maar liefst 26 wedstrijden door Etikhove. Niet zo vreemd als je weet dat in Etikhove de kasseistrook in de Mariaborrestraat, Berg ten Houte en de Taaienberg liggen.

Al moeten we daar wel een kanttekening bij maken: Maarkedal organiseerde dit jaar het BK tijdrijden, waarbij ProCyclingStats de verschillende categorieën afzonderlijk telt. Dat levert een aanzienlijk deel van de 26 wedstrijden op.

Maar ook zonder die wedstrijden blijft Etikhove bovenaan staan, met 17 koerspassages. Ter vergelijking: in Berchem en Kerkhove telde de database 12 wedstrijden, in Volkegem en Mater 13. Kwaremont kwam uit op 11.

 Burgemeester Joris Nachtergaele (N-VA) is niet verbaasd. "Eigenlijk is dat iets wat we al lang vermoeden. We zijn al lang de ongekroonde kampioen van het wielrennen en investeren daar ook in. Denk aan de Baloise Belgium Tour en het BK Tijdrijden", zegt hij.

Ook het landschap speelt een rol. Maarkedal telt verschillende hellingen die wielerliefhebbers goed kennen, al weet niet iedereen in welke gemeente ze liggen. "Iedereen kent de Taaienberg, maar bijna niemand weet dat die in Maarkedal ligt", zegt Nachtergaele. "We hebben ook de Eikenberg, de Mariaborrestraat, de Stationsberg, de Ladeuze en de Kortekeer."