"Eigen markt eerst": Begijnendijk legt gratis pendelbus in tussen Betekom en donderdagmarkt

De pendelbus verbindt de donderdagmarkt in Begijnendijk met het station en de sporthal in Betekom.

Vanaf deze week legt de gemeente Begijnendijk een gratis pendelbus in naar de donderdagmarkt in het dorpscentrum. Het gaat om de eigen bus van de gemeente, die meermaals zal uitrijden tussen sportcentrum De Tumkens in Betekom en het NMBS-station. Het initiatief moet de donderdagmarkt aantrekkelijker en toegankelijker maken, zegt schepen van Openbare Markten David Janssens (MGB). 

Omdat Begijnendijk op het snijpunt ligt van 2 verschillende vervoersregio's, ontbreekt het de gemeente sinds lang aan een rechtstreekse busverbinding tussen de verschillende dorpskernen. Dat maakt de donderdagmarkt in buurgemeente Aarschot voor heel wat inwoners van deelgemeente Betekom toegankelijker dan de lokale markt in Begijnendijk. 

Een ritje is helemaal gratis. Dat mag vandaag de dag ook nog wel eens

David Janssens, schepen van Openbare Markten (MGB)

"Daar wilden we toch graag iets aan doen", zegt Janssens. "Omdat de gemeente toch beschikt over een eigen bus – die op de overige dagen wordt ingezet voor de scholen – besloten we te experimenteren met een eigen pendeldienst. Het credo is tenslotte: eigen markt eerst."  

Op donderdag 5 november vertrekt de pendelbus voor het eerst vanaf sportcentrum De Tumkens. Nadien volgen haltes aan het Kerkplein en het treinstation. Omstreeks de middag vertrekt de bus een laatste keer aan de donderdagmarkt. Een ritje kost pendelaars niets.  

"We willen onze inwoners echt aanmoedigen om de lokale handel te ondersteunen", zegt Janssens. "Dus ja: een ritje is helemaal gratis. Dat mag vandaag de dag ook nog wel eens." 

Of dat voor de inwoners van Betekom voldoende zal zijn om overstag te gaan voor de pendelbus, moet blijken na een evaluatieperiode. Zelf heeft de schepen alvast goede hoop op een goede afloop. "Zowel de marktkramers als de seniorenraad reageren positief", kinkt het. "Ik kijk er dus echt naar uit om te zien hoeveel animo er is bij onze bewoners."