Eerste spadesteek voor groene trappenpartij en dijkverbreding aan De Wissen in Stokkem

Aan het bezoekerscentrum De Wissen in Stokkem is officieel het startsein gegeven voor de verbreding van de winterdijk en de aanleg van een grote groene trappenpartij. De ingreep moet de grens tussen het bezoekerscentrum en de Oude Maas vervagen en passanten een nieuwe rustplek bieden. Met het project is ruim 1,2 miljoen euro gemoeid. Als alles volgens planning verloopt, zijn de werken in het voorjaar van 2027 afgerond.

Het bezoekerscentrum De Wissen geldt als de belangrijkste toegangspoort tot het RivierPark Maasvallei. Jaarlijks vertrekken er talloze wandelaars, fietsers en dagjestoeristen om de regio langs de Maas te verkennen.

Met de herinrichting van de winterdijk wil het stadsbestuur van Dilsen-Stokkem samen met partners de omgeving een duidelijke kwaliteitsinjectie geven. De dijk wordt verbreed en aangevuld met een brede, groene trappenstructuur die vloeiend in het landschap overgaat.

"Met de herinrichting van de winterdijk krijgt deze plek een duidelijke nieuwe impuls", zegt Laura Olaerts, gedeputeerde voor Natuur en Toerisme en voorzitter van het RivierPark Maasvallei. "De trappenpartij zal een uitgesproken recreatieve en toeristische meerwaarde bieden aan de streek. Wandelaars en fietsers kunnen hier even vertragen en het landschap vanuit een nieuw perspectief beleven."

Volgens Olaerts is de vernieuwing ook goed nieuws voor het onderwijs: "De vele schoolklassen die het Provinciaal Natuurcentrum hier ontvangt, krijgen er een mooie plek bij om de natuur en het rivierlandschap van dichtbij te ontdekken. Zo versterken we tegelijk de beleving, de toegankelijkheid en de aantrekkingskracht van deze bijzondere plek."

Een toekomstbeeld van hoe de vernieuwde dijk eruit zal zien.

De winterdijk vormt vandaag nog een vrij scherpe afscheiding tussen het bezoekerscentrum en het natuurgebied Negenoord. Burgemeester Sofie Vandeweerd (Anders) en schepen van Toerisme Lydia Peeters (Anders) benadrukken dat het project vertrekt vanuit de unieke ligging van de site.

"De Wissen bevindt zich op een plek waar natuur, landschap, toerisme en recreatie samenkomen", klinkt het bij het stadsbestuur. "Door deze zone opnieuw in te richten, wordt die overgang aantrekkelijker en krijgt het landschap een prominentere plaats in de bezoekersbeleving. Het moet een plek worden waar bezoekers niet alleen passeren, maar ook bewust even blijven."

De totale kostprijs van de herinrichting bedraagt ruim 1 miljoen euro (exclusief btw). Voor de realisatie krijgt Dilsen-Stokkem financiële steun van Limburg Sterk Merk (LSM) en het Europese Interreg-fonds.

"De financiële ondersteuning onderstreept het bovenlokale belang van De Wissen als toeristische toegangspoort en van de verdere ontwikkeling van het RivierPark Maasvallei", licht gouverneur en LSM-voorzitter Jos Lantmeeters toe.

Lantmeeters geeft aan dat de plannen niet stoppen bij de dijk alleen: "Het resterende LSM-budget kan ook worden ingezet voor bijkomende verbeteringen aan het bezoekerscentrum, zoals de renovatie van de polyvalente zaal en de sanitaire voorzieningen. Op die manier vormt de aanleg van de groene trappenpartij een belangrijke stap in een bredere kwaliteitsverbetering van de site."

De werkzaamheden zijn ondertussen gestart en worden in 2 fasen uitgevoerd om de hinder voor bezoekers zo klein mogelijk te houden. De 1ste fase loopt tot eind dit jaar waarbij de impact op de bereikbaarheid beperkt blijft. In een 2de fase, vanaf januari, wordt de winterdijk tijdelijk afgesloten voor de uitvoering van de werken.