'Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026': de opvallende voorspelling uit 1960 over einde van de wereld

Von Foerster voorspelde dat we met zoveel zouden zijn dat we elkaar zouden platdrukken.

Artikel luisteren

4min

Meer info

De wereld vergaat vandaag: dat is wat wetenschapper Heinz von Foerster in 1960 voorspelde. Volgens hem zou de wereldbevolking op vrijdag 13 november 2026 letterlijk oneindig groot worden zodat mensen elkaar zouden platdrukken. "Hij wilde met die voorspelling vooral waarschuwen voor de snelle bevolkingsgroei", legt wetenschapper Francis Heylighen (VUB) uit.

"Onze achter-achterkleinkinderen zullen niet verhongeren. Ze zullen worden platgedrukt." Deze voorspelling verscheen in 1960 in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Science.

De Oostenrijks-Amerikaanse wetenschapper Heinz von Foerster en zijn onderzoeksteam gaven hun artikel een opvallende titel: 'Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026'. Oftewel: 'De dag des oordeels, vrijdag 13 november 2026'. Vandaag dus. 

Platdrukken

De onderzoekers bestudeerden cijfers over de wereldbevolking van de afgelopen 2.000 jaar. Aan de hand daarvan stelden ze een wiskundig model voor de bevolkingsgroei op.

Daaruit bleek dat de wereldbevolking steeds sneller verdubbelde: de tijd tussen 2 verdubbelingen werd telkens korter.

Als die trend zich zou voortzetten, zou de berekende bevolkingsgroei in november 2026 oneindig worden, concludeerden ze. In puur wiskundige termen zou de mensheid zichzelf dus op die dag letterlijk 'platdrukken' door overbevolking. 

Het onderzoek veroorzaakte destijds wereldwijd heel wat opschudding. Dat was ook net de bedoeling.

Von Foerster, die in 2002 overleed, geloofde niet écht dat er plots oneindig veel mensen zouden zijn. Hij wilde met zijn opvallende voorspelling vooral de aandacht vestigen op de toenemende wereldbevolking, iets waarover in de jaren 50 en 60 grote bezorgdheid bestond. 

"Die bezorgdheid was terecht", zegt wetenschapper Francis Heylighen (VUB) in VRT NWS De Wereld Vandaag. "In die periode nam de wereldbevolking heel snel toe. Dankzij de vooruitgang in de geneeskunde, onder meer door de komst van antibiotica, werden mensen ouder. Ook de voedselvoorziening verbeterde."

LUISTER

13/11/2026 het einde der tijden? Waarom een wetenschapper dat in 1960 voorspelde

Radio 1De Wereld Vandaag

8min

"Von Foerster wilde dus vooral mensen aan het denken zetten. Hij was trouwens niet alleen wetenschapper, maar ook goochelaar. Hij liet mensen nadenken over zaken die niet altijd zijn wat ze op het eerste gezicht lijken."

Vrijdag de 13e werd gekozen om het allemaal wat spannender te maken

Francis Heylighen (VUB)

De voorspelling van Von Foerster bleef lange tijd opvallend goed aansluiten bij de werkelijkheid. Tot het begin van de jaren 90 volgde de werkelijke wereldbevolking de berekende groeicurve vrij nauwkeurig. Daarna begon de bevolkingsgroei wereldwijd duidelijk af te remmen. 

Vandaag kijken demografen dan ook heel anders naar de toekomst. Volgens schattingen van de Verenigde Naties zal de wereldbevolking halverwege de jaren 2080 een piek bereiken van ongeveer 10,3 miljard mensen.

Daarna zal het aantal mensen op aarde langzaam weer beginnen af te nemen. "We zijn op een punt gekomen dat we ons ons zorgen maken over het feit dat de bevolking afneemt in veel landen."

Geen doomsday dus, of toch niet vandaag. Volgens Heylighen was de exacte datum trouwens sowieso niet zo nauwkeurig. "Met de berekening kwam Von Foerster ongeveer uit op deze periode, maar de gegevens waren niet precies genoeg om er een exacte datum aan te koppelen."

"Door voor vrijdag de 13e (overigens ook Foersters verjaardag, red.) te kiezen, klonk het allemaal net wat spannender."