Britse regering zet licht op groen voor omstreden ontginning van Jackdaw-gasveld in Noordzee

Demonstranten protesteren tegen het nieuwe gasveld 'Jackdaw' in Londen.

Artikel luisteren

4min

Meer info

In het Verenigd Koninkrijk heeft de regering de goedkeuring gegeven voor de ontginning van gas vanuit het nieuwe gasveld 'Jackdaw', in de Noordzee. Volgens de Britse overheid zal het gas worden gebruikt om "deze winter miljoenen Britse woningen en bedrijven te verwarmen en zal het project honderden jobs beschermen". Klimaatactivisten zijn woedend: zij vinden dat het project indruist tegen de belofte van een CO2-neutrale toekomst.

De goedkeuring van de gaswinning is vanmorgen bekendgemaakt door de Britse regering van Andy Burnham. In een mededeling staat dat het project de binnenlandse gasproductie moet opschalen, waardoor de "energie-onafhankelijkheid een boost krijgt en honderden jobs beschermd blijven". Het project moet een totaal van 2,9 miljard pond (3,4 miljard euro) bijdragen aan de economie.

Volgens de Britse premier zou het eerste gas al eind deze maand worden gebruikt om Britse woningen en bedrijven te verwarmen. 

"In een tijd waarin mensen het echt moeilijk hebben", zegt Burnham als verwijzing naar de crisis in het Midden-Oosten, "is het terecht dat we op verantwoorde wijze onderzoeken hoe we de bestaande energiereserves in Groot-Brittannië optimaal kunnen benutten. Zeker als die een oplossing kunnen bieden."

'Jackdaw' moet de druk op de energietoevoer verlichten, klinkt het bij de overheid.

Naast Jackdaw kijkt de Britse regering naar goedkeuring voor Rosebank, een ander project waarbij een olieveld in de Noordzee in het vizier komt. De olie van 'Rosebank' zou echter niet dienen voor binnenlandse consumptie, maar voor export.

De goedkeuring leidt tot woede en teleurstelling onder klimaatactivisten, die de laatste weken meermaals hebben geprotesteerd tegen Jackdaw en Rosebank.

Zij zien de ontginning van nieuwe olie- en gasvelden als een bedreiging voor de klimaatbeloftes die het Verenigd Koninkrijk heeft gemaakt. "De klimaatgeloofwaardigheid van Labour staat hier op het spel", stelt Tessa Khan, het hoofd van de actiegroep Uplift. "Nieuwe olie- en gasvelden vallen niet te rijmen met veilige klimaatregels."

Het Verenigd Koninkrijk heeft vastgelegd dat het een CO2-neutrale status wil bereiken tegen 2050. Tegen 2030 zou de uitstoot van broeikasgassen 68 procent lager moeten liggen dan wat in 1990 is uitgestoten. 

De klimaatactivisten stellen ook dat de opbrengst voor de economie niet uitmaakt, omdat de kosten voor gezondheidszorg zullen blijven stijgen als de regering fossiele brandstoffen blijft gebruiken. En Britse burgers moeten ook geen lagere prijzen verwachten, omdat de output van het project te klein is om een verschil te maken.

Na een zomer van dodelijke hittegolven is het voor de burgers wel duidelijk: nog meer ontginning is niet de juiste oplossing

Ellie Mae O’Hagan, voorzitter van klimaatgroep E3G

De Britse minister van Energie Miatta Fahnbulleh bevestigt alvast dat het project "de prijzen voor gas en elektriciteit deze winter niet naar beneden zal halen". Ze ontkent echter dat de regering zijn klimaatbeloften uit het oog is verloren. 

"Het besluit zal ertoe bijdragen dat het Verenigd Koninkrijk zo min mogelijk gebruikmaakt van geïmporteerde brandstoffen met een hogere uitstoot, terwijl we onze overgang naar hernieuwbare energiebronnen en kernenergie voortzetten", klinkt het. "We blijven vastberaden om nieuwe licenties voor olie en gas stop te zetten en een CO2-neutrale status te halen tegen 2050."

Labour breekt met de licenties namelijk geen verkiezingsbeloftes. De partij had beloofd dat het geen nieuwe licenties zou verlenen voor boringen of ontginning van fossiele brandstoffen in de Noordzee of elders, maar zou wel verdergaan met projecten waar al een licentie voor was gegeven. Jackdaw heeft zijn licentie namelijk al in 2022 gekregen. Rosebank kreeg dat in 2023. 

De Britse minister van Energie Miatta Fahnbulleh erkent dat 'Jackdaw' de prijzen voor gas en elektriciteit niet naar beneden zal halen.

De minister kondigt ook de opstart van een nieuw klimaatfonds aan. Daarbij zou al zeker 2 miljard pond aan inkomsten uit de gas- en oliesector worden gebruikt om te investeren in groene energie en een klimaatneutraal Verenigd Koninkrijk.

"Het fonds zal ertoe bijdragen dat een groter deel van de opbrengsten uit de Britse energiebronnen op de lange termijn wordt geïnvesteerd, waardoor de groene transitie wordt ondersteund en een duurzaam nationaal bezit voor toekomstige generaties wordt gecreëerd."