Britse premier wil excuses aanbieden voor slavernij en schuldherziening, maar herstelbetalingen komen er niet

Burnham and koning Charles zijn momenteel in Antigua en Barbuda voor de Gemenebest-top.

Artikel luisteren

4min

Meer info

De Britse premier Andy Burnham wil namens het Verenigd Koninkrijk excuses aanbieden voor de rol van het land in de trans-Atlantische slavenhandel. Herstelbetalingen komen er niet, al wil hij wel de schulden van de landen van het Gemenebest herbekijken. Ook koning Charles wil volgens het paleis eerlijk en "met oprecht verdriet" over de slavenhandel spreken.

Samenvatting:

• De Britse premier Burnham wil excuses namens het Verenigd Koninkrijk voor zijn rol in de transatlantische slavenhandel. Mogelijk starten de voorbereidende gesprekken over excuses al tijdens deze top.

• Herstelbetalingen komen er niet, want die zijn volgens Burnham "geen juist antwoord". In plaats daarvan plant het Verenigd Koninkrijk een herziening van de schulden van de landen van het Gemenebest.

• Koning Charles spreekt vandaag op de Commonwealth-top in Antigua en Barbuda "met oprecht verdriet" over de slavenhandel, meldt het Britse paleis.

"Al jaren vragen de leden van het Gemenebest (Commonwealth, red.) om een openhartige dialoog over de gevolgen van slavernij. Door onze kop in het zand te steken, hebben we het functioneren van het Gemenebest ondermijnd", schreef de Britse premier Burnham in de krant The Guardian .

Burnham wil starten met gesprekken om excuses namens het Verenigd Koninkrijk voor zijn rol bij de trans-Atlantische slavenhandel voor te bereiden. Het land heeft zich nooit verontschuldigd voor zijn koloniale verleden. 

Volgens de minister van Buitenlandse Zaken Miliband staat de Britse overheid "open" voor excuses. "Echt patriottisme komt voort uit het zelfvertrouwen om over moeilijke hoofdstukken uit ons verleden te praten", zegt hij op X .

De aankondiging van Burnham en Miliband kadert in de Gemenbest-top die deze week plaatsvindt in Antigua en Barbuda. Daar komen de staatshoofden van 56 landen samen. De eerste voorbereidende gesprekken voor excuses vinden mogelijk tijdens deze top al plaats.

Wat is het Gemenebest?

Het Britse Gemenebest of de Commonwealth is een verzameling van landen die vroeger deel uitmaakten van het koloniale Britse Rijk. Daardoor hebben de landen politieke, maatschappelijke en culturele banden.

Elke 2 jaar organiseren de landen een top waar de staatshoofden of regeringsleiders aanwezig zijn. Daar bespreken ze internationale kwesties die relevant zijn voor de deelnemende landen.

Veel voormalige Britse kolonies vragen al langer om verontschuldigingen voor de Britse koloniale periode. Daarnaast willen ze ook dat het Verenigd Koninkrijk herstelbetalingen doet voor de schade die de landen geleden hebben.

Burnham sprak voor de top al met de premier van Barbados, Mia Mottley.

De Britse overheid heeft zich altijd verzet tegen herstelbetalingen en houdt ook nu vast aan haar standpunt. Herstelbetalingen zijn "geen juist antwoord", schreef Burnham daarover.

In plaats daarvan kondigt de Britse premier aan dat het Verenigd Koninkrijk een schuldenherziening plant voor de Gemenebest-landen. De schuldenherziening moet de landen helpen om hun schuldenberg onder controle te houden.

De Britse koning Charles is ook aanwezig bij de Gemenebest-top. Hij bezocht de voorbije dagen ook de Bahama's en Guyana. De bezoeken liggen gevoelig, omdat veel mensen aandacht vragen voor de koloniale misstanden van het verleden.

Koning Charles sprak zich de voorbije dagen al uit over de kwestie. In de Bahama's sprak hij over "het leed van het verleden". Op de top zal hij vandaag een speech geven waarin hij zich eerlijk en "met oprecht verdriet" uitspreekt over de trans-Atlantische slavenhandel, meldt het Britse paleis.

Het paleis wijst er wel op dat de koning geen beleid voert, maar dat hij een "inspirerende en verbindende" rol heeft.

Ook in België leeft de vraag naar excuses voor het koloniale verleden. Tot nu toe heeft België geen officiële excuses aangeboden aan zijn voormalige kolonies. Sommigen vrezen dat excuses zullen leiden tot Belgische herstelbetalingen.