Brandweerzones Antwerpen en Kempen klaar voor storm Austen: "Extra oproep naar onze vrijwilligers gedaan"

Brandweerzones Antwerpen en Kempen zijn voorbereid op storm Austen. Al zijn de genomen maatregelen nog eerder beperkt, omdat er voor de provincie Antwerpen maar code geel voorspeld wordt. "We merken dat vooral vanaf code oranje het aantal oproepen piekt."

Samenvatting:

• De brandweerzones Antwerpen en Kempen zijn voorbereid op storm Austen, de eerste storm van het herfst- en winterseizoen. Het KMI waarschuwt in de provincie Antwerpen met code geel voor regen en wind.

• Zone Antwerpen controleert extra het materieel en houdt de dispatchers in de kazerne. Zone Kempen vraagt zijn vrijwilligers om hun beschikbaarheid door te geven. Extra manschappen roepen ze pas op vanaf code oranje.

• Het noodnummer 1722 en de website 1722.be zijn open voor hulp zonder direct gevaar. Marie De Clercq van brandweerzone Antwerpen: "Denk eens goed na over wat weg zou kunnen vliegen en of het niet vastgezet kan worden."

Met Austen zijn we aan de eerste storm van het herfst- en winterseizoen toe. In de provincie Antwerpen waarschuwt het KMI met code geel voor regen en wind. Die codes zijn ook voor de brandweer een signaal om bepaalde voorbereidingen te treffen.

"Code geel zorgt al voor een beetje meer waakzaamheid", zegt Marie De Clercq van brandweerzone Antwerpen.

"Wij gaan bijvoorbeeld het materieel dat nodig is bij storminterventies extra controleren in onze wagens. Denk aan touwen, maar ook aan de kettingzagen. Zit daar bijvoorbeeld nog genoeg olie in? We zijn vooral in de kazerne waakzaam. Onze dispatchers blijven echt in de dispatching. Mogelijk worden ook wat opleidingen verschoven."

In de brandweerpost van Herentals staan de wagens klaar om uit te rukken.

Extra volk wordt nog niet opgeroepen. "Wij hebben sowieso al veel aanwezigen, omdat we een beroepskorps zijn, buiten onze vrijwilligers in Borsbeek. Extra volk oproepen gebeurt alleen in heel uitzonderlijke gevallen."

Dat is anders in een brandweerzone zoals Kempen. Die bestaat voor 75 procent uit vrijwilligers. "Die hebben we extra gevraagd om zeker hun beschikbaarheden door te geven in de namiddag en de avond, zodat we die kunnen oproepen", zegt woordvoerder Kristof Geens.

"We volgen de weerberichten goed op. Maar ook voor ons geldt dat we pas vanaf code oranje een versnelling hoger schakelen. Dan roepen we extra manschappen op en versterken we onze meldkamer. Dat kan eventueel vandaag nog, mocht het nodig zijn."

Omdat er veel regen en wind voorspeld wordt, zijn het noodnummer 1722 en de website 1722.be  geopend. Die kan je contacteren als je hulp van de brandweer nodig hebt, zonder dat er mensen in gevaar zijn.

"Bij zulke interventies gebeurt het wel eens dat we onze ploegen opsplitsen", zegt De Clercq. "Normaal zitten er in een gewone brandweerwagen 6 mensen. Die kunnen we opdelen in 2 ploegen van 3. Dan kunnen we meer wagens inzetten om interventies sneller af te handelen. Dat is dan om bomen of takken te zagen, wat dakpannen goed te leggen of een dakgoot te verwijderen."

Om te voorkomen dat de brandweer moet komen, kan iedereen zelf ook voorzorgen nemen. De Clercq geeft nog wat tips.

Denk eens goed na over wat weg zou kunnen vliegen en of het niet vastgezet kan worden

Marie De Clercq, Brandweer Zone Antwerpen

"Door de warme zomer staan bomen heel droog. Als je veel dode takken ziet, kunnen die nu makkelijk afbreken. Let dus goed op als je je auto parkeert, bijvoorbeeld. We raden mensen ook altijd aan om tuinmeubilair binnen te zetten of andere zaken in de tuin, zoals trampolines of dierenhokken. Doe dat ook met materiaal op balkons of terrassen. Denk eens goed na over wat weg zou kunnen vliegen en of het niet vastgezet kan worden."

Wij zijn geen hersteldienst: we komen zaken veiligstellen, maar niet herstellen

Kristof Geens, Brandweer Zone Kempen

"Blijf vandaag toch ook maar weg uit bossen of parken, want daar kunnen wel wat takken naar beneden vallen. En als de storm echt losbreekt, blijf je best even droog en warm binnen", voegt Kristof Geens van Brandweer Zone Kempen eraan toe.

"We zijn ook geen hersteldienst. Je kan onze hulp zeker inroepen om zaken veilig te stellen, niet om een dak te herstellen bijvoorbeeld. Soms bellen mensen ons ook al eens om een tak te verwijderen op het fietspad. Ook daar vragen we om dat zelf te doen, maar als het op een veilige manier kan uiteraard. We willen niet dat mensen zichzelf in gevaar brengen."

De kettingzagen van Brandweer Zone Kempen zijn alvast gecontroleerd.

In elk geval is de brandweer een en ander gewoon. "Ik herinner me dat er in februari 2020 2 hevige stormen kort na elkaar waren", zegt De Clercq. "Dan hebben wij toch wel meer dan 1.000 oproepen gehad op 24 uur. Dat was echt alle hens aan dek voor de ploegen en dan hebben we die ontdubbeld. Die hebben eigenlijk non-stop gereden."

"Als dit nu het geval is, zullen we daar opnieuw op voorbereid zijn en gaan we dat opnieuw goed aanpakken, zoals toen."