Bosbranden brengen oudste grotschilderingen in Indonesië in gevaar

De oudste grotschilderingen ter wereld in Maros-Pangkep, Indonesië

Artikel luisteren

2min

Meer info

De bosbranden die al wekenlang woeden in Indonesië, brengen de grotten met de oudste prehistorische kunst ter wereld in gevaar. De rook en warmte versnellen het corrosieproces van de 67.000 jaar oude kunstwerken.  

Door het weerfenomeen El Niño heeft Indonesië te kampen met droogte en ongewoon hoge temperaturen, wat bos en land extra vatbaar maakt voor branden. Hoewel de branden de eilanden Sumatra en Borneo het zwaarst treffen, hebben ze zich ook verspreid naar het eiland Sulawesi. In Zuid-Sulawesi bevinden zich de grotten met de oudste prehistorische kunst ter wereld.  

Oudste prehistorische kunst ter wereld?

In grotten in Maros-Pangkep, op het Indonesische eiland Sulawesi, bevinden zich enkele van de oudste bekende menselijke kunstwerken ter wereld. Onderzoekers van de Australische Griffith University dateerden een muurschildering met mensachtige figuren en een varken op 51.200 jaar. In een grot op het eiland Muna, voor de kust van Sulawesi, werd een roodachtige handafdruk-sjabloon gedateerd op minstens 67.800 jaar.

Als er niet snel maatregelen worden getroffen om de gevolgen van dit incident te beperken, zullen we een van de meest bijzondere getuigenissen van de menselijke geschiedenis verliezen

Archeoloog aan de Griffith University Basran Burhan

"Omdat de temperatuur rond de schilderijen verandert, wordt het corrosieproces versneld, ook wanneer de schilderijen niet rechtstreeks door vuur worden geraakt", vertelt archeoloog aan de Griffith University, Basran Burhan aan persagentschap Reuters.  

Daarnaast veroorzaken de branden een opstapeling van roetdeeltjes op de rotswanden. “De roetdeeltjes bedekken de muurschilderingen waardoor ze wazig worden en moeilijk te herkennen zijn.”  

800 meter van de grot

“Als er niet snel maatregelen worden getroffen om de gevolgen van dit incident te beperken, zullen we een van de meest bijzondere getuigenissen van de menselijke geschiedenis verliezen,” zegt Burhan. 

De voorbije weken ging meer dan 270 hectare natuurgebied in vlammen op. Rook trok over het kenmerkende karstlandschap van het UNESCO Global Geopark. “Het vuur kwam tot op 800 meter van de grot”, zegt brandweerman Muhammad Ikfar.