Boot met 30 transmigranten vertrekt vanaf strand Westende; 'Gold commander' federale politie volgens burgemeester Dedecker onbereikbaar

Het bootje ging ter hoogte van het ontmoetingscentrum 'Calidris' in Westende in zee.

Artikel luisteren

3min

Meer info

Vannacht is vanaf het strand van Westende bij Middelkerke een boot met een 30-tal transmigranten vertrokken. De politie kwam ter plaatse, maar de boot lag al in zee. De lokale politie en de kustwacht hebben de boot tot aan de Franse grens begeleid. Burgemeester Jean-Marie Dedecker (Lijst Dedecker) klaagt aan dat de 'gold commander' van de federale politie onbereikbaar was. Dat is de hoofdverantwoordelijke die de leiding neemt over de politiediensten langs de kust in de strijd tegen mensensmokkel.

Frontex, de Europese grenspolitie, meldde om 2.58 uur dat een groep aan het inschepen was op het strand van Westende, ter hoogte van het ontmoetingscentrum Calidris. Frontex vliegt constant met een vliegtuig boven de zone. Er gingen meteen politieploegen ter plaatse, met ondersteuning van de zones .

Woordvoerder Heike Claeys van de lokale politie Middelkerke vertelt hoe de interventie verliep. "Vannacht zijn onze collega's opgeroepen om zich naar het strand te begeven. Toen de collega's op het strand aankwamen, was het bootje al in zee. Er zaten ongeveer 30 personen in het bootje, uitsluitend mannen en geen kinderen. Sommigen van hen droegen een zwemvest, anderen niet. Samen met de heeft de politie het bootje naar de Franse grens begeleid."

Aan de grens hebben Franse politiediensten het bootje verder begeleid.

Burgemeester Jean-Marie Dedecker van Middelkerke wijst op een probleem bij de . "De vorige provinciegouverneur en de minister van Binnenlandse Zaken hebben een '' aangesteld. We probeerden hem te bereiken, zonder resultaat. Gelukkig werkten de verschillende lokale politiezones wel heel goed samen."

"Normaal moet die gold commander van de federale politie zo'n actie tegen mensensmokkel coördineren. Nu is het opnieuw een verloren inspanning geweest."

Er waren al een tijdje geen meldingen meer van bootjes die vanaf Belgische stranden vertrekken. Dat gebeurde voor het laatst vóór de zomer. Volgens de burgemeester is de zee nu kalm. "Zowel in de winter als in de zomer geldt: zolang de zee rustig is en er geen wind staat, moeten we alert zijn op oversteekpogingen."

In de zomer is het volgens hem veel te druk op het strand en in de duinen. De burgemeester zegt dat de transmigranten verzamelen zodra ze een signaal krijgen dat er een boot wordt gelanceerd. Die boten komen volgens hem meestal uit Duitsland en worden ter plaatse in zee opgeblazen. Daarna komen de transmigranten "als konijnen uit de duinen" om snel in te schepen.

De politie trof op het strand in Westende ook 2 buitenlandse journalisten. Burgemeester Dedecker: "Het zou gaan om een Engelse en een Griekse journalist. Wellicht waren ze op de hoogte van wat er zou gebeuren."

"Ze werden meegenomen naar het politiekantoor, waar ze ondervraagd werden, maar mochten nadien vertrekken. De beelden die ze maakten, zullen mogelijk nog online verschijnen."