Antwerp opent pop-upfanshop in stadscentrum: "Stuk bereikbaarder dan het stadion"

Supporters Stephane en Jelle hebben alvast nieuwe items gevonden voor hun collectie.

Fans van voetbalclub Royal Antwerp FC kunnen voortaan ook in het centrum van Antwerpen terecht voor hun clubmerchandise. Aan de Frankrijklei opende vanmorgen een nieuwe pop-upfanshop. "Voor ons is deze winkel een stuk bereikbaarder dan de fanshop aan het stadion", klinkt het bij enthousiaste eerste bezoekers. Op termijn wil de Great Old een permanente fanshop in het centrum. 

Wie in Barcelona, Manchester, Milaan of München rondloopt, komt in het stadscentrum ongetwijfeld wel eens een fanshop van de plaatselijke voetbalclub tegen. Maar supporters van voetbalclub Antwerp moesten tot nu altijd naar Deurne-Noord afzakken om een shirtje van hun favoriete speler te kopen.

Tijd om daar verandering in te brengen, dachten ze bij 'den Antwerp'. De tijdelijke stek aan de Frankrijklei is bovendien niet alleen een fanshop, maar moet ook beleving bieden aan de supporters. Zo zullen er bijvoorbeeld regelmatig spelers passeren om foto's te nemen met de fans. 

Later wil Antwerp permanent een zichtbare fanshop in het stadscentrum.

Op termijn droomt de club van een permanente fanshop/belevingscentrum in het hartje van Antwerpen. "We willen als grootste club van de stad zichtbaar aanwezig zijn in het centrum van Antwerpen. Die verankering met onze stad willen we meer dan ooit in de verf zetten", zegt commercieel directeur Dimitri Huygen. Eerder waren er al pop-ups in het Wijnegem Shopping Center en de Wilde Zee.

Supporter Ward kwam vanmorgen als een van de eersten shoppen in de nieuwe winkel. "Het is heel goed gelukt, maar ik had liever gehad dat het een permanente winkel was. Voor veel mensen is deze locatie toch een stuk dichterbij dan Deurne."

Ward hoopt dat dat de tijdelijke winkel een vaste stek krijgt.

Ook Stephane Demey en Jelle Buytaert, die de G-supporters van Antwerp begeleiden, hopen dat de nieuwe winkel nog heel wat supporters over de vloer zal krijgen. "Het is voorlopig nog rustig, maar ik hoop dat meer mensen hier komen kijken en beseffen dat we 1 familie zijn."

"Wij zijn tenslotte de club van 't stad", klinkt het. Ook het pand zelf valt in de smaak. "Het is groot, modern en ruim genoeg." Stephane vond zelfs al iets voor zijn verzameling: een beker die hij graag aan zijn collectie wil toevoegen.

Ik heb er hier eentje bij die liefst alles zou kopen, zolang er maar iets van Antwerp op staat, ook al is hij nog maar 5 jaar

Ronny Mans, Antwerpsupporter

Ook Antwerpfan Ronny Mans vond zijn gading tussen de rekken. "Ik vind hier mijn goesting wel, maar het moet een beetje binnen het budget blijven. Ik heb er hier eentje bij die liefst alles zou kopen, zolang er maar iets van Antwerp op staat, ook al is hij nog maar 5 jaar", lacht hij.

Ronny probeert het budget dat hij in de winkel uitgeeft voorlopig te beperken.

Melissa en Dirk noemen zichzelf 'echte diehard-supporters' en wilden de nieuwe winkel daarom graag ontdekken. "Ik was benieuwd om eens te komen kijken. Ik ben wat aan het rondneuzen en als ik iets interessants zie, koop ik het misschien wel. Ik ben een echte Antwerp-fan en sta ook vol tatoeages van de club. Ze kennen mij daar ondertussen wel", vertelt Dirk.

"Ik ben een echte Antwerp-fan en sta ook vol tatoeages van de club", lacht Dirk.

"Ik kom hier uit liefde voor rood en wit", springt supporter Joachim bij. "Die liefde geven we ook door van vader op zoon." Bovendien vindt hij de nieuwe locatie aan de Frankrijklei een voordeel. "Voor ons is deze winkel een stuk bereikbaarder dan de fanshop aan het stadion."

Ook Erik Van Geldorp kwam uit nieuwsgierigheid langs. "Er ligt allemaal nieuw materiaal en het is mooi ingericht. Het is ook eens iets anders dan op Antwerp zelf te gaan winkelen." Hij hoopt dat de pop-up een succes wordt en misschien zelfs langer kan blijven. "Dat zal natuurlijk afhangen van hoeveel volk er komt en of de winkel rendabel is."

Ook Erik hoopt dat de fanshop een permanente plek in het centrum krijgt.

De pop-up is open tot 16 januari aan de Frankrijklei (nummer 46), vlak bij de Opera en de Meir.