AI-posters zijn overal, maar grafisch ontwerpers maken zich (nog) geen zorgen: "We worden net meer gewaardeerd"

Van restaurants en feestjes tot een quiz van de jeugdbeweging: steeds vaker duiken AI-gegenereerde posters op in ons straatbeeld. Slecht nieuws voor grafisch ontwerpers, zou je denken, maar de realiteit blijkt complexer: "Iedereen merkt dat iets AI is. Daardoor moeten we de meerwaarde van een grafisch ontwerper niet langer uitleggen", zegt grafisch ontwerper Mona Ghafarzadeh.

Samenvatting:

• Steeds meer posters in het straatbeeld zijn door AI gemaakt: bij The Printing Shop in Antwerpen is volgens eigenaar Mirko Quirynen "60 procent van wat wij binnenkrijgen om te drukken AI".

• Grafisch ontwerpers zoals Mona Ghafarzadeh en Mark Schmeitz maken zich voorlopig weinig zorgen, omdat AI-ontwerpen op elkaar lijken en klanten vaak toch naar hen komen om ze aan te passen.

• Volgens Didier Deschrijver van LUCA School of Arts komen de hoge prijzen van ontwerpers onder druk te staan, terwijl het aantal studenten Grafisch Ontwerp daalt.

"60 procent van wat we binnenkrijgen om te drukken, is AI", vertelt Mirko Quirynen, eigenaar van The Printing Shop in Antwerpen.

De voorbije 2 jaar zag hij AI-gegenereerde posters opkomen. "Sinds een paar maanden is dat echt in een stroomversnelling geraakt. Restaurants, hotels, geboortekaartjes … Noem maar op. Zelfs rouwkaartjes. Een paar jaar geleden zagen we met Canva al grote verschuivingen, doordat mensen makkelijker konden ontwerpen. Maar nu met AI is dat echt een revolutie."

Mirko Quirynen is zelf geen fan van AI-posters. "Als je naar een Italiaans restaurant gaat, zien de tomaten op de affiches er zeer artificieel uit. Ik vind dat een echte afknapper. Als je tegenwoordig rondloopt in Antwerpen, is dat allemaal hetzelfde. Eenheidsworst."

Mensen die met AI een verjaardagsuitnodiging maken, kwamen vroeger ook niet naar ons

Mona Ghafarzadeh

Mona Ghafarzadeh van MDesignStudio herkent dat: "Overal die typische pijltjes, lettertypen en kleuren."

Toch begrijpt ze waarom veel mensen naar AI-posters grijpen. "Het gaat veel sneller en kost veel minder. Stel dat iemand een flyer nodig heeft voor een Halloweenactie. Je vraagt het aan AI en bij wijze van spreken hangt die een minuut later al aan je deur."

Slecht nieuws dus voor grafisch ontwerpers, zou je denken. "Op sociale media circuleren berichten waarin wordt beweerd dat we in het ‘slechtste designtijdperk ooit’ leven."

Maar de ontwerpers zelf zien het anders.

"Dat de AI-ontwerpen niet zo mooi zijn en allemaal op elkaar lijken, speelt zelfs in ons voordeel", zegt Mona Ghafarzadeh.

"Mensen die met AI een verjaardagsuitnodiging maken, kwamen vroeger ook niet naar ons", vertelt ze. "Advocatenkantoren en architecten zullen daarentegen wel blijven aankloppen, bijvoorbeeld voor een grote banner die een jaar blijft hangen. Doordat iedereen nu ziet wat AI maakt, hoeven we de meerwaarde van een grafisch ontwerper niet meer uit te leggen. We worden net meer gewaardeerd dan vroeger."

Dat merkt ook Mark Schmeitz, grafisch en motion designer. "Als je op een marktje in een klein dorp rondloopt, zie je bijvoorbeeld bij een wafelverkoop een AI-poster. Ik vind dat er weinig karakter of moeite uit spreekt, maar dat zijn mensen die vroeger evengoed niet naar ons kwamen."

Klanten proberen vaak zelf iets te maken met AI, waarna wij het verder moeten aanpassen

Mark Schmeitz

Ook Mirko Quirynen van The Printing Shop merkt die evolutie. "Wij krijgen nu meer drukwerk binnen dan vroeger. Vroeger ging het vooral om ontwerpen van professionele ontwerpers, maar nu kunnen ook klanten zonder grafisch ontwerper materiaal aanleveren dat er in hun ogen goed uitziet."

Didier Deschrijver, opleidingscoördinator Grafisch Ontwerp aan LUCA School of Arts, wil daar wel een nuance bij aanbrengen. "Klanten met complexe ideeën zullen naar ontwerpers blijven komen. Maar sommige Chirofuiven of bakkers stapten vroeger wel degelijk ook naar ontwerpers."

Daarnaast zet AI volgens Didier Deschrijver ook de verwachtingen over de prijs onder druk. "Een vriendin van mij vroeg onlangs bij een bedrijf een offerte aan voor een animatie. Ze kreeg een prijsraming en vroeg me: ‘Zou zo’n animatie met AI niet veel sneller gemaakt kunnen worden, en dus ook goedkoper?’ Die vraag hoor je steeds vaker."

Mona Ghafarzadeh ziet daarnaast nog een voordeel. "Klanten komen vaak zelf met ontwerpen die ze met AI hebben gemaakt. Ze denken actiever mee, waardoor het proces sneller verloopt. We hoeven niet langer verschillende ontwerpen klaar te zetten, maar kunnen meteen voortbouwen op hun ideeën."

Dat merkt Mark Schmeitz eveneens. "Soms komen ze naar mij en zeggen ze: ‘Ik heb al een paar keer geprobeerd om met AI een logo te maken, maar het is toch niet helemaal wat ik wil.’"

AI grijpt vooral terug naar wat al bestaat, naar een grote verzamelbak van beelden en ideeën

Didier Deschrijver

Mona Ghafarzadeh maakt zich voorlopig dan ook weinig zorgen over de toekomst van haar sector. "AI-programma’s maken al behoorlijk goede ontwerpen, maar die zijn niet bedoeld om af te drukken."

"Er zijn namelijk 2 soorten bestanden: pixelbestanden, zoals die van AI of Canva, en vectorbestanden. Als je een pixelbestand vergroot om het op een banner te zetten, worden de pixels zichtbaar. Een vectorbestand is opgebouwd uit wiskundige formules en blijft daardoor haarscherp, zelfs als je het op een gigantisch gebouw aanbrengt. Er komen AI-programma’s die beloven dat ze dat ook zullen kunnen, maar dat wil ik nog zien."

"En zelfs als dat lukt, denk ik niet dat ik meteen mijn job verlies. Bij het ontwerpen van bijvoorbeeld een logo komen nog heel wat technische aspecten kijken waarin wij beter zijn dan AI", zegt Mona Ghafarzadeh.

Ook Didier Deschrijver krijgt aan de LUCA School of Arts regelmatig de vraag van studenten en ouders of er nog toekomst is in het beroep. "We kunnen dat niet voorspellen, maar we geloven wel dat we als academische opleiding een verschil kunnen maken. Studenten leren bij ons zelf ideeën ontwikkelen en hun ontwerpkeuzes kritisch beoordelen. Die kennis hebben ze ook nodig wanneer ze met AI werken.”

"AI grijpt vooral terug naar wat al bestaat, naar een grote verzamelbak van beelden en ideeën. Wij willen net op zoek gaan naar wat nieuw is."

Het is zoals bij het schrijven van een boek: zou je een AI-gegenereerd boek lezen?

Mark Schmeitz

Didier Deschrijver ziet de instroom in opleidingen Grafisch Ontwerp dalen, ook bij andere instellingen. "Intussen denken we na over wat studenten moeten leren in een veranderend vakgebied. Als je steeds sneller beelden kunt genereren, wordt de vraag waarom je voor een bepaald beeld kiest des te relevanter.”

Ook Mark Schmeitz maakt zich (nog) niet al te veel zorgen. "Ik hoor vaak dat iedereen vervangen zal worden, maar een goed logo maken kost nu eenmaal tijd. Dat kan je niet in een minuut genereren."

"AI evolueert wel snel en ik zie steeds meer kwalitatieve resultaten. Het is zoals bij het schrijven van een boek: zou je een AI-gegenereerd boek lezen? Ik denk van niet, maar misschien ligt dat in de toekomst wel anders", besluit hij.