"5 nachten amper slapen en onafgebroken lopen": Ivo en Merijn verbreken wereldrecord Backyard Ultra in Retie

Ivo en Merijn breken het vorige wereldrecord van 119 uur.

Artikel luisteren

5min

Meer info

In Retie hebben Ivo Steyaert en Merijn Geerts het wereldrecord verbroken op het WK Backyard Ultra. Al 120 uur aan een stuk lopen ze ieder uur een ronde van 6,706 kilometer. In totaal deden er wereldwijd 992 lopers mee aan het kampioenschap, maar Ivo en Merijn zijn de laatste 2 in de race. "En ze gaan nog niet stoppen."

"Ze hebben al ongelofelijk mooie prestaties neergezet. Momenteel zijn Ivo en Merijn, de 2 Belgen, de enige twee lopers in de race wereldwijd. We zijn gestart met 992 lopers uit 67 landen", zegt Eilis Lanclus van de organisatie. Het vorige record stond op 119 rondes en werd vandaag om 14 uur verbroken. 

"Hun prestatie is bijzonder indrukwekkend", zegt Lanclus. "Ze hebben intussen al 5 nachten nauwelijks of niet geslapen en zijn al 120 uur onafgebroken aan het lopen. Dat mag je echt niet onderschatten."

Ivo en Merijn scherpten het wereldrecord donderdag om 14 uur aan. Op dat moment hadden ze al 120 uur gelopen.

Ze lijken allebei nog niet van plan om te stoppen

Eilis Lanclus, organisatie

Toch betekent het record niet automatisch het einde van de wedstrijd. "Wie weet hoelang ze hierna nog doorgaan", aldus Lanclus. "Ze lijken allebei nog niet van plan om te stoppen."

De race eindigt pas wanneer er nog één loper overblijft. Tot dan blijven Ivo en Merijn ronde na ronde terugkeren naar de startlijn.

Ze lopen al 120 uur zij-aan-zij.

En ook om 14 uur staan Ivo en Merijn opnieuw zij aan zij aan de start van een nieuwe ronde. Daarmee gaan ze hun 121e uur in. Aan de zijlijn supportert intussen ook trailrunner Bert Verbist van Team Belgium, die als derdelaatste loper van het team afhaakte.

"Dit is echt een ploegsport", zegt Verbist. "Die twee mannen die hier nu het wereldrecord aan het lopen zijn, zijn mentaal ijzersterk. De voorbije dagen wachtten ze vaak op tragere lopers om samen binnen te komen. Onderweg gaven ze hen een peptalk om toch nog die extra ronde te halen."

Ze zijn enorm op elkaar afgestemd, ze sleuren elkaar erdoor

Bert Verbist, ultrarunner

Volgens Verbist zijn de twee recordjagers bovendien perfect op elkaar ingespeeld. "Ze zijn enorm op elkaar afgestemd. Ze sleuren elkaar er echt door."

Na hun 120e ronde vormden de teamgenoten vanmiddag een erehaag om Ivo en Merijn te verwelkomen. Vervolgens kregen de twee lopers enkele minuten om even te zitten, iets te eten en op krachten te komen. Niet veel later stonden ze alweer aan de start voor een nieuwe ronde.

Trailrunner Bert Verbist liep van zaterdagmiddag tot woensdagochtend mee met team Belgium.

Langs het parcours in Retie staan tientallen supporters om de wereldrecordpoging van dichtbij mee te maken. Ook voor hen vergde dat de nodige inspanningen. "Ik heb er zelfs een vergadering voor moeten verplaatsen, maar ik wilde dit absoluut zien", vertelt Tinne Roes uit Arendonk.

Via haar buurman maakte ze kennis met de sport en sindsdien volgt ze het op de voet. "Dat kruipt echt onder je huid. Je wordt er ’s nachts wakker van om te kijken hoe de lopers het doen."

Zelf zal ze niet snel aan zo’n uitdaging beginnen. "Na 5 kilometer denk ik vaak al: ik kan niet meer. Maar zij lopen uren, zelfs dagen aan een stuk. Elke dag sta ik ervan versteld dat ze nog altijd bezig zijn. Je denkt: dat kan toch niet? Maar ze doen het."

Het is tegelijk waanzinnig, verschrikkelijk en geweldig

Ludo, supporter

Ook Ludo uit Kasterlee, zelf een fervent loper, kijkt met bewondering toe. "Het is tegelijk waanzinnig, verschrikkelijk en geweldig."

Vooral de ingesteldheid van de deelnemers fascineert hem. "Al die mensen blijven lachen. Ze zijn positief, vrolijk en klagen nooit. De wereld zou er volgens mij een stuk beter uitzien als iedereen aan langeafstandslopen deed."

Hoe lang Ivo en Merijn nog blijven doorgaan, durft niemand te voorspellen. "Als ik hen zo bezig zie, lijkt het alsof ze eindeloos kunnen blijven lopen", zegt Tinne. "Die hebben ondertussen al een 20e of zelfs 30e adem gevonden."

Tinne Roes uit Arendonk maakte haar agenda vrij om te supporteren.