美FBI, 국제스캠조직 겨냥 '블랙아웃' 작전…사기범 수백명 체포

동남아·남미·아프리카 범죄단지 타격…"中, 범죄자 자국송환 문제"

(워싱턴=연합뉴스) 홍정규 특파원 = 미국 연방수사국(FBI)은 국제 스캠(사기) 범죄조직을 소탕하기 위한 '블랙 아웃' 작전을 전개, 수백명을 체포하고 170억달러를 압수했다고 28일(현지시간) 밝혔다.

제닌 피로 워싱턴 DC 연방검사장과 헤이스 잰키 FBI 범죄부문 부국장은 이날 워싱턴에서 외신 기자회견을 열어 이같은 FBI의 전 세계 스캠 범죄센터 해체 캠페인을 설명했다.

전화와 소셜미디어(SNS) 등을 통한 스캠 범죄는 데이트 사기, 암호화폐 투자, 성 착취 협박, 타임셰어(휴양시설 이용권 매매) 사기 등으로 다양하다. 지난해 FBI에 신고된 미국 내 피해액만 208억달러였다.

피로 검사장은 "이 가운데 176억달러 이상이 사이버 기술을 이용한 사기 범죄의 피해액"이라며 "미국뿐 아니라 전 세계적으로 실제 발생 규모보다 훨씬 적게 신고됐을 것"이라고 말했다.

스캠 범죄는 동남아시아, 중남미, 아프리카 등 치안 시스템이 허술한 국가들에 대규모 범죄 단지를 만들어 기업 형태로 운영된다. 최근에는 마약·무기밀매 카르텔도 스캠 범죄로 활동 영역을 넓혔다.

캄보디아 범죄 단지에 한국인들을 대규모 감금, 이들을 한국인 대상 스캠 사기에 동원했던 중국 출신 천즈의 프린스 그룹이 대표적인 사례다.

잰키 부국장은 범죄 단지의 노동자들이 인신매매 형태로 유인돼 할당량을 받고 강제 노동과 고문에 시달려 왔다면서 "블랙 아웃 작전을 통해 인신매매된 노동자 수천 명을 해방했다"고 말했다.

FBI는 약 20개국과 초국가적 범죄조직에 맞설 국제적인 사기범죄 타격팀을 꾸렸으며, 미얀마의 악명 높은 '타이창' 단지를 와해해 범죄에 이용된 SNS 계정 2천개를 삭제하고 3천만달러 상당의 암호화폐를 압수했다.

또 마다가스카르에서 중국계 범죄조직이 운영하던 시설 13곳을 해체하고 기기 3천대를 압수했다고 덧붙였다.

잰키 부국장은 "스캠 범죄 단지에서 인공지능(AI)이 사용되고 있다는 사실을 분명히 확인했다"며 "AI는 그들이 더 빠른 속도로 움직이고, 우리가 그들을 적발하려 할 때 더 강한 대응 능력을 갖추도록 만들고 있다"고 말했다.

범죄조직을 소탕하는 과정에서 중국 당국이 자국인 범죄자들을 본국으로 데려가는 일이 자주 발생하는 것도 문제라고 피로 검사장은 지적했다.

그는 "그들은 (중국에 송환된 뒤) 다른 사기 범죄 센터로 옮겨가거나, 새로운 범죄 센터를 만드는 식으로" 범행을 이어간다고 말했다.

또 미국 정부는 "외국 정부가 범죄조직들이 실제로 번성하고 다른 국가로 확산하도록 허용하는 상황을 국가안보 문제로 보고 있다"며 "미국 시민들의 방대한 개인정보를 보유한 중국 측 행위자들이 존재한다는 것은 분명히 우려스러운 일"이라고 말했다.

zheng@yna.co.kr

Source: Yonhap Korean · 홍정규