美중간선거 저울추는…"불만 한가득 공화 지지자 '업셋 트럼프'"

'쿡 정치보고서' 창립자 찰리 쿡 전망…"기존과 패턴 다른 '유니콘 선거'"

"충성 지지자에 무신경한 트럼프 정책 결정에 불만"…이들 선택에 주목

美선거예측 전문가 "여론조사대로 공화 참패시 '트럼프 시대 종말'"

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(워싱턴=연합뉴스) 백나리 특파원 = 다음 주 치러지는 미국 중간선거는 무당파나 중도층이 좌우해온 기존 선거와 다르게 도널드 트럼프 대통령에게 불만을 품은 공화당 지지자들의 선택에 결과가 달려있다는 분석이 제기됐다.

28일(현지시간) 미국의 유명 선거분석기관 '쿡 정치보고서'에 따르면 이 기관 창립자 찰리 쿡은 이번 중간선거를 그간의 패턴으로는 설명하기 어려운 '유니콘 선거'로 평가하면서 이같이 전망했다.

쿡은 "이번 선거의 핵심 그룹은 민주당 후보를 찍을 생각을 전혀 하지 않는 공화당 지지자들로 다수가 농촌이나 소도시에 살며 농업에 종사하는 이들"이라며 "높은 유가와 관세, 무역전쟁, 무엇보다 오랜 동맹 및 이웃국과의 무역전쟁을 거슬려 하는 사람들"이라고 지적했다.

쿡은 "이 그룹은 트럼프 대통령이 잘못된 결정을 내렸다고 보고 있으며, 특히 이란 공격과 무역 정책으로 농장과 사업체를 유지하기가 어려워졌다고 생각한다"며 "강경한 이민정책이 일꾼들을 빼앗아 가 생계에 타격을 줬다고 생각한다"고 전했다.

이어 "이들 농촌 유권자들은 민주당 대통령과 정치인들이 자신의 삶과 생계를 이해하지 못할 것이라는 점은 익히 예상했지만 공화당 대통령, 특히 이번 대통령(트럼프)은 자신의 결정이 가장 충성스런 지지자에게 어떤 영향을 미칠지에 대해 그토록 무신경한 게 믿기지 않는다는 반응"이라고 전했다.

그러면서 "자신들을 챙기고 해로운 정책을 막았어야 할 선출직 공직자들이 대통령의 충동을 저지하기 위해 충분히 노력하지 않았다는 점에 이들은 속상해한다(upset)"고 지적했다.

쿡은 공화당 후보들의 경쟁력이 기대 이하고 재선에 도전하는 현직 의원들마저 그렇다는 점 역시 공화당의 선거 전망을 흐리는 요소라고 지적했다.

그러면서 9개의 상원의원 선거 경합지 가운데 알래스카와 캔자스, 오하이오, 사우스캐롤라이나, 미시시피 등 5곳은 공화당 현역 의원이 후보라고 부연했다.

쿡은 "불만을 품은 많은 공화당 유권자들이 아직 이번 선거에서 어떻게 할지 결정하지 못했다"며 이들의 선택에 주목했다.

이어 억지로 공화당 후보 찍기, 투표장에 가되 특정 선출직에 출마한 공화 후보 거르기, 투표 보이콧, 공화당에 등 돌리고 다른 정당 후보 지지 등 여러 가능성 가운데 어떤 선택을 할지가 남아 있는 의문점이라고 전했다.

그러면서도 쿡은 이번 선거에서 부동층 유권자 다수가 민주당을 지지하기보다는 기권하거나 공화당에 반대하는 투표에 나설 것으로 전망하면서 민주당 지지세가 확산하는 '블루 웨이브'(blue wave)보다는 공화당에 대한 투표 열기가 떨어지는 '레드 언더토우'(red undertow)에 가까울 것으로 관측했다.

쿡은 여론조사 오차와 관련해서는 트럼프 대통령이 투표용지에 이름을 올리는 대선에서 주로 오차가 발생했다고도 했다. 중간선거에서는 여론조사 오차 가능성이 상대적으로 작다는 얘기다.

쿡은 1984년 쿡 정치보고서를 창립하면서 워싱턴 정가에 이름을 알렸다. 미국에서 선거를 앞두고 가장 자주 인용되는 선거예측기관이다.

미국의 선거 예측 전문가 네이트 실버는 뉴욕타임스(NYT) 인터뷰에서 중간선거 결과가 대체로 여론조사 전망과 같게 나타난다면 트럼프 대통령이 '초레임덕'에 빠질 것으로 내다봤다.

그러면서 "어떤 면에서는 트럼프 시대의 종말을 의미할 것"이라고 했다. 중간선거 직후 양당이 2028년 대선 모드로 전환하고 내부적 세력 재편에 돌입하는 와중에 트럼프 대통령이 당내 장악력을 상실할 수밖에 없다는 의미다.

실버는 2008년 선거예측 사이트 '파이브서티에잇'을 창립, 2008년과 2012년 대선 결과를 예측해 명성을 얻었다.

nari@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년10월29일 02시44분 송고