美중간선거서 원주민 여성 약진…사상 첫 주지사·상원의원 배출

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(서울=연합뉴스) 현영복 기자 = 지난주 치러진 미국 중간선거에서 원주민 출신 여성 주지사와 상원의원이 첫 배출되면서 미국 사회의 지각변동이라는 평가가 나오고 있다.

8일(현지시간) 가디언에 따르면 이번 선거에 363명의 미 원주민 출신 후보들이 출마해 최소 180명이 당선했다.

특히 첫 원주민 출신 여성 주지사와 상원의원이 탄생하고 2명의 여성 부족 대표도 뽑혀 원주민 여성의 약진이 두드러졌다.

뉴멕시코주에서는 원주민 부족 중 하나인 라구나 푸에블로 출신의 뎁 할랜드 민주당 후보가 여당인 공화당 후보를 꺾고 주지사 자리를 차지했다. 미국에서 원주민 출신 여성이 주지사로 뽑힌 것은 이번이 처음이다.

할랜드 당선자는 지난 2021년 조 바이든 행정부 시절 내무장관으로 임명돼 최초의 원주민 출신 내각 장관이라는 기록을 남겼다.

그는 지난 2018년 또다른 원주민 출신 여성 셔리스 데이비즈(캔자스)와 함께 연방 하원의원으로 당선해 원주민 출신 여성으로 의회에 첫 입성, 원주민 여성들에 대한 정치적 유리천장을 뚫는 역할을 하기도 했다.

화이트 어스 오지브웨 부족 출신이자 미네스타주 부주지사인 페기 플래너건 민주당 후보는 첫 원주민 여성 연방 상원의원에 당선했다.

미국 상원은 237년 역사상 4명의 원주민 출신 남성 의원이 활동한 바 있지만 원주민 출신 여성 의원은 지금까지 한 명도 없었다.

초접전 지역인 알래스카주의 메리 펠톨라 민주당 소속 후보가 당선하면 원주민 출신 여성 상원의원은 2명으로 늘어나게 된다. 펠톨라 후보는 에스키모족 출신이다.

미국 최대 원주민 부족 가운데 하나인 나바조 네이션과 뉴욕 서부의 세네카 인디언 네이션의 부족 대표로도 여성이 첫 선출됐다.

1960년대 이후에야 미국 전역에서 투표권을 갖게 됐던 미국 원주민들에게 이번 선거 결과는 큰 의미가 있는 것으로 받아들여진다.

원주민 출신의 정치 리더십 전략가인 조던 제임스 하빌은 AP통신과의 인터뷰에서 중간선거 결과에 대해 "이것은 우리 공동체에서 일어난 지각 변동"이라고 평가했다.

할랜드 뉴멕시코 주지사 당선자도 최근 인터뷰에서 "이런 기회를 갖게 돼 감사하다"면서 "어디 출신이든, 돈이 많든 적든 노력이 여전히 의미가 있다는 점을 사람들이 알았으면 한다"고 말했다.

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youngbok@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년11월09일 10시42분 송고